– Мамочки, что с ним? – От страха её парализовало.
– Дай полотенце.
Официантка продолжала стоять в ступоре.
– Да Бога ради, протяни чёртово полотенце и дай, мать твою, аспирин!
Она бросила полотенце с аспирином и убежала. Не все готовы справляться со стрессом, я понимаю, но каждая минута была на счету. Когда я положил полотенце на лоб и брызнул из рта холодной водой, он очнулся. Самое страшное было позади. Он залпом выпил сначала две таблетки нитроглицирина, а когда сел на стул рядом с открытым окошком, выпил и аспирин.
– Джимми, а как ты понял, что с ним?
– У меня “отлично” по оказанию первой помощи.
Несколько посетителей начали апплодировать. Затем, к ним присоединились официанты, а почтальон попросил меня наклониться, чтобы приобнять меня. Взамен, он выписал мне чек на целых шестьдесят долларов.
– Вы, сэр, спасли мою жизнь. – он залыхался и продолжал пить аспирин.
– Прошу вас, мне не нужны…
– Нет, я настаиваю. – он крепко пожал мне руку.
– Вы лучше скажите, что парень по имени Джимми Питерсон, вас спас. Поможете с клиентурой в будущем.
– Договорились.
Мне было приятнее думать от мысли, что они апплодируют моим навыкам и профессионализму, а не героизму. Героев много, а вот гениев своего дела – мало. Когда приехала скорая, я объяснял ситуация сорок минут, а после они увезли почтальона. Молочный коктейль растаял, когда я сел за столик и вскрыл конверт ножом, лежавшим под рукой.
“Уважаемый Джеймс Питерсон.
Спешу сообщить, что вы в четвёртый раз пропустили практику за этот месяц. Мистер Шепард не редко говорит о ваших талантах, и видит в вас перспективного стажёра, но это не отменяет факта прогула. И потому я лично обращаюсь к вам: в случае пропуска последующих занятий в больнице святого Олафа, вы будете исключены из нашего Университета и лишены соответствующих привелегий.
С уважением,
В. Уайт
22 мая 1955-го”
– Что там написано? – Кларис села рядом, подвинув ещё один кусок пирога “за счёт заведения”. Владелец помахал рукой, когда я на него посмотрел.
– Хочешь почитать?
– Интересно же! – Я протянул листок, пока допивал коктейль. – Так ты учишься? Я думала, ты работаешь. Хотя, ты сюда ходишь довольно часто… – с улыбкой сказала Кларис. -
– Я ищу работу, но пока обвожу номера в газетах и получаю отказы.
– Так ты оправдываешь свои прогулы?