Дети от природы настроены считывать сигналы, подаваемые матерью мимикой и жестами, ещё до рождения знают её голос и полностью доверяют ей, если необходимо принять решение. При этом, как выяснилось экспериментальным путём, сами матери не обременены столь тонкой настройкой ответной восприимчивости. Женщина не становится хорошей матерью «по умолчанию».
Если большую часть детства ребёнок проводит рядом с заботливой, надёжной матерью, у него формируется надёжный тип привязанности. В противном случае развивается «ненадёжная привязанность», которая, в свою очередь, делится на избегающую (если мать постоянно игнорирует подаваемые ребёнком сигналы), амбивалентную (при эмоциональных качелях: равнодушие – повышенное внимание) и «дезорганизованную» (результат физического насилия и полного пренебрежения).
С тех пор как ребёнок начинает понимать речь, слова матери приобретают огромное значение и закладывают основы самоощущения. Повторяясь изо дня в день, моменты взаимодействия матери и ребёнка создают бессознательные модели поведения и формируют неосознаваемые паттерны. Изменить такие установки возможно, лишь распознав и осуществив их перевод в осознаваемую область. Именно поэтому душевные травмы, полученные в детстве, так сложно поддаются исцелению.