– Как ты думаешь, почему… Ну, ты ещё давно сказал, что я тебе очень нравлюсь?
– Да, ещё на первом свидании. По-моему, я тебе доказывал это много раз. Что-то смущает?
– Смущает. Тебе это точно не понравится, – наконец ответила она. – Я не могу сказать, что у меня к тебе обычная привязанность. Это больше, чем просто симпатия. Ты бываешь таким надёжным. А иногда ведёшь себя как редкостный хам и грубиян. И ты как будто знаешь что-то такое важное, никому не известное. – Она на секунду замолкла. – Это как-то связано с твоим происхождением?
Я даже не понял, что здесь можно ответить. При чём тут происхождение? Хотелось сказать «да», но почему-то было неловко.
– Да, – всё-таки произнёс я, – связано. Зато, по мнению шефа, ты совсем не годишься в напарницы. Вот он этого юнца и навязал.
– Не гожусь, особенно тебе. Зато я для тебя ‒ лучшая подруга, – парировала она. – Ты мне очень симпатичен. Но, к сожалению, я не в состоянии работать с тобой, шеф совершенно прав. Не могу позволить себе такой роскоши.
– Почему?
– Потому. Помнишь, когда тебя подстрелили? Я сначала решила, что тебя убили. Знаешь, у меня будто что-то оборвалось внутри. Нет, больше я не смогу работать с тобой… А у тебя волосы уже совсем седые стали, – задумчиво произнесла Лин.
– Тебя это раздражает? – спросил я. После возвращения со Свободной территории Лаун Дан у меня волосы действительно побелели. Но не в одночасье, как это бывает в плохих сентиментальных романах, а в течение полугода.
– Нет, мне так даже нравится. – Лин растрепала рукой мою шевелюру и сжала несколько прядей в кулаке.
– Ой, больно же, – произнёс я. – Ну ладно, отпусти. А сейчас что станем делать?
– У меня богатые планы на сегодняшний вечер и предстоящую ночь, – заулыбалась Лин в ответ. – В кои-то веки днём отдежурила.
Я вспомнил о своих планах и тоже улыбнулся.
– А можно я сначала в душ схожу?
Часа через два мы с Лин сидели за столиком и ели блинчики с яблочным вареньем, идентичным натуральному.
– Знаешь, я тут вдруг подумал, что эти блины – очень вредная пища, и, чтобы она не перешла в жир, надо потратить много энергии.
Она не ответила, доела последний блинчик и с серьёзным видом спросила:
– Хочешь сказать, что мы мало энергии потратили и ты будешь лапать меня дальше?
– Конечно, буду, – возмутился я. – Но потом. Я хочу о другом поговорить.