Подарков, как всегда, было много, в весёлой кутерьме по разворачиванию их активнее всех участвовал любопытный Павлик. Тёме то и дело приходилось осаживать своего слишком прыткого брата.
– Пашка! Не лезь! – орал он.
– Это мои подарки и мой день рождения!
Но доводы не действовали на распоясавшегося брательника. Он яростно сопел и упрямо рвал упаковочную бумагу. Пришлось применять к нему меры физического воздействия. Пара звонких затрещин на время погасила его пыл, но разожгла обиду. А, в общем, небольшая потасовка только усилила праздничную атмосферу.
– Оба! – то и дело восклицал Тёма. – Вот это вещь! – ликовал он по поводу какой-то новой игры, до поры до времени, не замечая того, что Пашка втихаря утащил в угол самую большую коробку и, яростно сопя, сдирал с неё многоцветную бумагу.
– Отдай! – наконец среагировал на такую наглость именинник и стал вырывать у Пашки коробку.
Не тут-то было! Намертво вцепившись в подарок, мелкий хрипел:
– Моё! Это мне подарили! Я тоже хочу подарок! Почему это всё тебе?
Но силы были неравны, и справедливость, несмотря на рёв и валяние по полу, была восстановлена – Тёма овладел своей драгоценностью. А подарок на самом деле оказался весьма редким и необычным. Ну, кому, скажите на милость, дарили на день рождения спортивный арбалет? То-то же! Вы спросите – а что такое арбалет, и зачем он нужен? Даже не хочу отвечать на такой дилетантский вопрос. Арбалет – это просто мечта! Владелец арбалета – это уже не просто подросток, а мужчина, воин, рыцарь, если хотите. Причём, заметьте, арбалет – это не банальный лук, с которым лохматый наследник питекантропа гнался в погоню за кабаном, а оружие элитное, доступное немногим. Да что тут объяснять – поверьте на слово: арбалет – это лучший подарок!
Тёма, как заворожённый, разглядывал узорчатый приклад, на котором позолотой была вытиснёна марка арбалета «Скорпион». Особенно его восхитили винтовочный прицел и толстый кожаный ремень – они придавали арбалету вид серьёзного оружия, с которым можно охотиться хоть на дикого зверя, хоть на киношных вампиров. Павлик тоже времени даром не терял – под шумок он нацепил на себя очки для стрельбы и с восторгом изучал кивер, наполненный стрелами с ярко-красными текстолитовыми древками и опереньем из жёлтых и алых пёрышек.
– А это мои карандаши! – заявил он безапелляционно и пристроился поближе к Тане, в надежде, что хотя бы часть подарка достанется ему.