Тёма и Яшка обхватили каждый по одной ноге Трюфика и стали подсаживать его, но даже с их помощью ему не удавалось достать грудью до перекладины. Павлик, который стоял в сторонке и безучастно смотрел на потуги старших парней, тоже решил поучаствовать в процессе советом:
– Неразвитая мускулатура! – со знанием дела сказал он.
В ту же секунду руки Трюфика соскользнули с перекладины, и вся троица грохнулась на землю, при этом и Тёма, и Яшка оказались придавленными гимнастом-неудачником. Сообразительный Павлик, не дожидаясь того, что ему сейчас влетит за неудачный комментарий, вихрем умчался за угол дома, где и отсиживался, пока парни потирали ушибленные бока и отряхивались. Но в день рождения ни у кого не было желания разбираться со всякой мелюзгой, ведь можно было провести время значительно веселее.
Когда Пашка высунул из-за угла свою круглую, в белокурых кудряшках рожу, парни гоняли по площадке баскетбольный мяч. Тёма уже год занимался в баскетбольной секции и играл намного лучше своих приятелей, поэтому он играл один против двоих. Трюфик неважно бегал и совсем плохо кидал по кольцу, зато ему не было равных в умении давать советы другим:
– Ну кто так ведёт! – вопил он, выпучив глаза и размахивая руками, словно отгоняя мух. – Разве это дриблинг? Да ты не бей мяч, а толкай, лопух! – при этом сам он не мог и несколько шагов провести мяч, не выронив его из рук.
Тем временем Павлик, поняв, что игрокам сейчас не до него, начал яростно болеть за Тёму. Он подпрыгивал на месте, вертелся юлой и сопровождал каждый забитый Тёмой мяч оглушительным визгом. Это злило Трюфика ещё больше.
– Замолчи! – прикрикнул он на Пашку. – Ты нам весь настрой сбиваешь!
И тут же обрушился на Яшку, который в очередной раз не попал в кольцо:
– Мазила! Такой пас загубил! У тебя что – руки дырявые?
– Не смотри на мяч, когда ведёшь! – кричал он Яшке, который очень старался, но никак не мог переиграть Тёму.
А Тёма, пользуясь неуклюжестью и неумением соперников, раз за разом отправлял мяч в цель. Когда счёт стал двузначным, а горе-игроки так ни разу и не смогли попасть в кольцо, Трюфик не выдержал:
– Нет, всё. Я так не играю! – и грозно посмотрел на Яшку. – Ты ни одного мяча забить не можешь! Продувашка!
– А ты сам-то сколько забил? – яростно возражал тот. – Я как лошадь ношусь, работаю за двоих, а ты только советы даёшь.