Уже на ступеньках круто бегущей вниз лестницы Алиса знала, что выход есть, и он только один. Стать любовницей своего новоиспеченного начальника – дело одного вечера, добиться от него благ в виде съемной квартиры или финансовой поддержки, тем более в ее нынешнем положении – перспектива весьма сомнительная. Значит, выход только один!
На улице Алиса набрала номер Леши.
– Привет! – было слышно, как она томно улыбнулась. – Вечер прекрасный. Не хочешь провести его вдвоём?
На том конце повисла нелепая тишина. Алиса не удивилась бы, если Леша грохнулся в обморок. Наконец, трубка ожила и выплюнула что-то похожее на восторженное согласие, но поскольку парень начал заикаться, точно определить это не удалось. Да и неважно было, что именно он сказал, главное, согласился.
Они встретились в небольшой кофейне. Это место выбрала Алиса. Здесь не так явно пахло едой, а значит можно не опасаться внезапного приступа тошноты. Горький кофе и ягодный чай были её спасителями.
Алексей говорил без умолку, о своей учёбе, о работе, о новых технологиях, о том, что будущее за информатикой и как он счастлив быть причастным к этому. Алиса слушала. Слушала свое сердце, которое сейчас билось словно подранок в тисках. Но вскоре его агония закончилась, стоны стихли, задушенные доводами холодного рассудка. Нужно жить!
Алиса наконец посмотрела на молодого человека. Что-то в лице парня изменилось и она силилась понять что именно. Хотя, признаться честно, его лицо как и весь его образ, Алиса помнила смутно. Он заискивающе улыбнулся её пристальному взгляду и она, наконец, поняла что смущало её все это время. У молодого человека пропали прыщи. Когда-то их было столько, что все производство Клеросила могло работать только на него. Сейчас же они отсутствовали полностью, отчего лицо выглядело ещё нелепее. Казалось, с прыщами его по-детски припухлая физиономия смотрелась бы гармоничнее.
– Ты когда-нибудь была в Европе? – неожиданно спросил он.
– Нет, – быстро соврала Алиса.
Хотя было ли это ложью? Сейчас ей казалось, что все это было не с ней. Она снималась в каком-то фильме, красивой мелодраме. Но ведь никто не обещал ей счастливого конца.
– Жаль! – как-то радостно признался Леша.
Алиса не могла вспомнить, что послужило поводом для его вопроса, а парень уже продолжал. О сети, оптоволокне, дешевизне связи…