Перед Везу предстало огромное помещение, точнее, огромная сфера изнутри. В центре был яркий, светящийся искрасна-жёлтым шар. Казалось, по размеру он не больше футбольного мяча. Шар разбрасывал в пространстве огоньки, которые, как тополиный пух, лениво разлетались в разные стороны.
Везу сделал ещё один шаг и… мгновенно оказался лежащим на траве. Местное солнце пригревало. Мягкая зелёная трава была много удобней капсулы восстановления, что стояла в комнате Везу. Вокруг не было ничего, что могло бы отслеживать мысли наблюдающего. Обстановка так и манила побыстрее отправиться в мир грёз, но… Детский голос, раскатившийся по траве вместе с ветром, в один миг нарушил прекрасную негу:
– Учитель Везу, я ждал вас в кабинете.
Везу неохотно открыл глаза. Перед ним стоял мальчик лет десяти. На голове – густые чёрные волосы с проседью. Они были слегка взъерошены, но выглядели естественно, словно так и должны были лежать. Лицо ребёнка казалось уставшим. Мальчик был одет в серую рубашку без воротника, на рукавах отчётливо виднелись стрелки. На штанах тёмносинего цвета тоже имелись стрелки, идущие ровно посередине. Никаких складок, никаких замятостей.
– Привет, Репт, – со скукой в голосе произнёс Везу. – Я решил погреться на солнышке.
Ребёнок несколько секунд не отрывал глаз от своего учителя, затем перевёл взгляд наверх.
– Солнышко?.. Учитель Везу, вы говорите про генератор материи?
– Именно, Репт, именно о нём.
– А подразумевали вы Солнце как звезду?
– И снова верно, мой дорогой ученик.
– Почему вы вспомнили про такую древность, как звёзды?
– Ты, наверное, и сам знаешь это лучше, чем я.
– Вы, видимо, были в старых блоках памяти и отсматривали повреждённые сектора.
– И снова в точку. Что вы сегодня проходили? – поспешил прервать череду новых вопросов Везу.
– Закончили с новым временем. Думаю, завтра мы уже приступим к технологии.
Везу приоткрыл один глаз и, хитро глядя на своего ученика, спросил:
– А напомни-ка мне, когда исчезла последняя звезда?
– Полностью потухла одну тысячу лин назад.
Везу закрыл глаз.
– А в старой системе счисления?
Мальчик сразу же ответил:
– Примерно десять в семидесятой степени лет.
– А что было после угасания звёзд?
Заученно тарабаня, ребёнок, как компьютер, выдал развёрнутый ответ:
– После угасания звёзд человеческие колонии были объединены под началом единого управляющего – Искусственного интеллекта Кальты, самого древнего из существующих. В течение одного года машина смогла сделать прорыв в науке и строительстве. Так появились первые станции, построенные на орбитах чёрных дыр и использующие их как источники неограниченной энергии. Чёрные дыры медленно испарялись, станции объединялись. Тем временем Искусственный интеллект Кальта продолжал делать открытия и развиваться. Вместе с ним развивалось и наше общество. Эра развития длилась ещё тысячу лин, а затем Кальта перестала делать открытия. К тому моменту наше общество сильно изменилось. Была образована одна-единственная колония. Под её нужды была построена Многомерная станция во всех десяти измерениях вокруг бывшей сверхмассивной чёрной дыры. Людей на станции в привычном их виде практически не осталось. За последние триста мит, а это примерно две тысячи лет, большинство людей было оцифровано, теперь они находятся в блоках памяти-опыта Искусственного интеллекта Кальты.