– До свиданья, Екатерина, – отозвался черный маг и кивнул. Сдвигая картинку, Катя успела заметить, как от этого резкого движения головой у него из пучка вылетела шпилька…
В ее квартире было тепло, сумрачно и тихо. Гроза давно прошла, в воздухе больше не висела душная угроза. Катя при виде взбитой кровати вспомнила свой сон с волнами, но решила, что сегодняшний день вполне его иллюстрирует и можно больше не беспокоиться. Зачем-то снова намазавшись кремом для ног, она улеглась и поставила будильник на шесть утра.
В четыре тридцать что-то грохнулось посреди ее комнаты, чуть не проломив пол. Окно же так и осталось открытым! Катя вскочила, сразу твердо встав на ноги, будто и не спала. Возле кровати лежала кирпичина, к которой была примотана желтоватая бумажка. На ней узнавался острый и аккуратный до каллиграфичности почерк Нубиса:
«Екатерина, я попросил Делия передать вам это письмо. Не приходите в лабораторию и не появляйтесь на Лине. Ночью поступили еще два пациента с такими же симптомами, а в целом по столичным больницам их гораздо больше. Все указывает на эпидемию среди людей, и, думаю, скоро введут карантин, который займет гораздо больше тех четырнадцати дней, что у вас оставались от отпуска. Не беспокойтесь, что болезнь могла передаться вам через меня, это биологически невозможно. Был рад с вами поработать, искренне ваш, Второй доктор Нубис».
Катя прочитала письмо один раз, второй, потом пошла на третий круг, машинально шевеля губами, будто пыталась что-то отыскать в сухих аккуратных строчках. Внутри нее бушевала какая-то непонятная муть, которая копилась, копилась, и наконец вылилась: Катя воскликнула на всю квартиру: «Чего-о-о?!» – и швырнула письмо на пол, к кирпичине. Свои эмоции сейчас она могла бы определить без труда – возмущение и злость так и перли через край. Какого черта, интересно, этот квазиумный черный маг решил, что может командовать Катей, как подчиненной, если он ей ни копейки не заплатил?! Он прямо из-под ее носа по каким-то дурацким соображениям уводит интереснейшую для биохимика задачу, а она это стерпит? И будет сидеть сиднем оставшиеся две недели отпуска, а потом пойдет на унылую работу, пока он там будет бороться с эпидемией? Ничего себе устроился!
Она принялась ходить туда-сюда по комнате, то и дело спотыкаясь о кирпич, попадающийся под ноги. Кроме ощущения, что у нее нагло отобрали что-то очень интересное, нарастало подозрение, что Нубис просто сомневается в ее полезности и не хочет тратить время на объяснения свойств местных вирусов и бактерий, потому и запретил приходить. Может, конечно, если его прямо спросить, он это объяснит как-то вежливо, но суть-то останется прежней…