В этот момент с другой стороны дома выбежала Ника в костюме амазонки и с черным платком на шее и бросилась к конюшне. Андрей увидел ее и метнулся в дом за отцом. Вера с насмешливой улыбкой наблюдала за разворачивающейся драмой. Фингерты вышли из дома, в этот момент из конюшни вылетела всадница, подняла лошадь на дыбы, хотела что-то сказать, но только махнула рукой и галопом вылетела из ворот усадьбы.
– Отец! Ее надо вернуть! – воскликнул Андрей.
– Сама вернется, – спокойно, даже равнодушно, ответил Иван Михайлович.
– А вот это вряд ли, – так же спокойно ответила Вера.
– Значит, так тому и быть! – резко сказал хозяин усадьбы. – В доме должен быть один хозяин!
Вера пожала плечами и отправилась в дом. Андрей последовал за ней. Дверь в комнату девушек была заперта изнутри на щеколду.
– Ника выпрыгнула в окно, дверь придется ломать, – сказал Андрей.
– Не придется, – ответила Вера. – Тебя, кажется, отец зовет.
Вера вышла во двор, а Андрей отправился к отцу.
– Вот что, Андрей, посади-ка пока Варвару в чулан под замок, чтоб не маячила тут. Завтра я с ней поговорю. Вслед за Никандрой Александровной я не поеду, чай не мальчишка. Если завтра не вернется, значит, моя женитьба отменяется.
Андрей крикнул Семена и приказал ему отвести ключницу в чулан. Тот понимающе ухмыльнулся, сгреб упирающуюся Варвару и потащил к чулану. Варвара перестала упираться.
– Отпусти, ирод! Сама пойду!
Семен отпустил ее и повел в чулан.
– А ведь говорил тебе. Упаси нас бог от барского гнева, а пуще того от барской любви.
– А все же вымела я эту ведьму, – с торжеством сказала Варвара. – Все по-прежнему будет.
– Надейся, девушка, – насмешливо ответил Семен, закрывая дверь чулана на засов. – Барин добрый, вечером выпустит, а пока придумай, что врать будешь.
Андрей вошел в свою комнату, но Веру не обнаружил, вышел и увидел, что дверь в комнату девушек приоткрыта. Удивленный он вошел, даже не постучавшись, и обнаружил там Веру. Дверь была в порядке, и щеколда была на месте.
– Как ты это сделала? – удивленно спросил Андрей.
– Не о том спрашиваешь, – вздохнула девушка, – лучше спроси, как я здесь останусь без тебя. Андрей, возьми меня с собой!
– Это невозможно. Ты не понимаешь, о чем просишь. Война – это грязь, кровь, пот, вши… Там убивают…
– Вот это-то меня не пугает…
– Да половина офицеров передерутся из-за тебя на дуэлях… Про себя уж не говорю…