– Успел? – спросил знакомый бас.
– Доброе утро, дядя Серёжа! – сказал Ваня, жадно глотая кашу.
Манка оказалась, как ни странно, вкусной. Дядя Серёжа – большой и бородатый – присел рядом.
Дядя Серёжа был не просто дядя – а самый любимый на свете дядя. Пару раз в неделю, когда у него было утро посвободнее, он заезжал к своим племянникам. Завтракал с ними, а потом провожал Ваню до гимназии.
– Сестра! – крикнул он. – И мне такой каши! Только тарелку побольше, я тогда Ванюшу обгоню.
– Нет, – крикнул и Ваня, – мне добавки. Тогда будет один плюс один… две! Я больше тарелок съем!
Под шумок мама скормила Ване и противный кисель, но он даже не заметил: дядя Серёжа рассказывал, что видел пару птёрков в депо, где он работал инженером.
– Может, они путешествовать собираются? – сказал он.
– Они на каникулы едут!
– Вряд ли. До Рождества ещё два дня.
– Дядя Серёжа, а ты к нам на ёлку придёшь?
– Обязательно. Как же я могу не прийти к любимым племянникам?
Папа любимых племянников, Николай Андреевич Шестаков, появился в столовой парадно одетым.
– Ой, пап, а ты куда? – удивился Ваня.
– У нас сегодня в посольстве торжественный обед. А я не успею заехать домой. Доброе утро, Сергей Иванович.
– Доброе утро, Николай Андреевич!
Мужчины пожали руки и разулыбались. Они были совершенно не похожи. Большой весёлый балагур дядя Серёжа и худой, высокий серьёзный папа. Но дети очень любили их обоих. Только жалели, что дядя живёт не с ними.
В это утро младшие дети сползались в столовую на редкость медленно. В отличие от Вани-гимназиста им с утра никуда не нужно было спешить. У них троих – трёхлетней Наташи, пятилетнего Коленьки и двухлетней Софьи – ещё продолжалось счастливое детство.
Папа их не дождался и ушёл на службу.
И дети, как только появились в комнате, тут же повисли на дяде. Даже Сонечка всё время старалась спрыгнуть с маминых рук и улыбалась во весь рот.
– А где мои охли?
– Ой, а у меня под тарелкой птёрк!
– Где? Дай посмотреть!
– Вот! Он голодный! На тебе, птёрк, ложечку… А чаю хочешь?
– Это, наверное, самая долгая сказка, в которую они играют, – сказала Светлана, мама ребят и сестра дяди Серёжи.
Она пыталась поймать Сонечку, которая выкручивалась с рук.
– И не надоест же им!
– Надоест – другую придумаем!.. Ладно, всем до свидания. А ты, Ваня, давай быстрее, если хочешь, чтобы я тебя до гимназии проводил.