Сергей Иванович вспомнил толпу детей, которая его каждый раз окружала, их горящие глаза…
– Нет, – упрямо покачал он головой, – на утренники я тоже буду ходить.
– Как хочешь, только учти… Да что ж такое?!
Очередная вишенка снова сбила птёрка с ног. Тут уж Маша, пожалев, принялась вытирать бедолагу от варенья.
– А ещё говорят, – бурчал птёрк, но было видно, что ему приятна забота хозяйки, – снаряд дважды в одну и ту же воронку не попадает. Спинку потри, пожалуйста. Банда охламонов, а не помощники Деда Мороза!
На плечо к Морозову тем временем забралась очередная охля.
– Пойдём мы! – заорала она задорно. – А то умаялись, а нам ещё неделю работать!
– Почему неделю? – удивился Сергей Иванович. – Новый год уже всё, наступил.
– А утренники в школах ещё неделю будут идти, – сказала Маша. – Ты что, не знал?
Наверное, Морозову стоило огорчиться – ещё целая неделя напряжённой работы, но он вдруг почувствовал прилив сил.
– Придётся отгулы взять, – он посмотрел на часы, – и лечь сегодня пораньше. Эй, ты чего?
Главный Птёрк стоял посреди его тарелки, с него густо текло малиновое варенье.
– Это он сам в розетку прыгнул, – наябедничала охля с плеча, – я видела!
– Ничего не сам! Оступился я. – Птёрк повернулся к Маше: – Хозяйка! Вытереть бы меня!