В этой книге – обзор этой далёкой царской эпохи, собранные воедино факты и разрозненные фрагменты преданий, дошедшие до нас из глубин прошлого, дополненные последними результатами раскопок и открытиями археологов. Мы увидим постепенный рост города от его основания Ромулом и до изгнания последнего царя Тарквиния Гордого, а также римские обычаи и учреждения в эпоху царей, проследим истоки этого замечательного римского уклада, который на многие века пережил свою колыбель, глубоко проник в сердца других народов и до сих пор сохраняется в качестве основополагающего принципа жизнеустройства в современных государствах.
Долгое время немецкие авторы ставили под сомнение истинность информации о зарождении Рима, содержащейся в трудах античных авторов, прежде всего Тита Ливия, чьё усердие и дотошность на самом деле стали бесценными для многих поколений исследователей Рима. Против немецких учёных традиционно выступали итальянские, настаивающие на правдивости классической теории основания Рима и правления семи римских царей. Раскопки 19 – 20 веков во многом подтвердили позицию итальянской традиционной теории. Обнаружение некрополей и фундаментов зданий на Квиринале и Палатине, возраст которых датируется 9—8 веками до н.э. бесспорно подтвердили свидетельства древних авторов об организации жизни на холмах в те далёкие времена.
Обнаружение в 1899 году Черного камня – одной из самых интересных археологических загадок – подтвердило, что уже в 6 веке до н. э. Рим был организованным государством. Этой уникальной находкой мы обязаны архитектору и археологу Джакомо Бони, известному как своими гениальными открытиями, так и крайней эксцентричностью – в своих поисках и исследованиях он часто руководствовался снами и сигналами из потустороннего мира, а в обнаруженных древних храмах устраивал экстравагантные представления по языческим обрядам. Во время раскопок в северо-западной части Форума он обнаружил площадку, выложенную чёрным мрамором. Древние авторы упоминали существование Lapis Niger (Черного камня) как места могилы первого римского царя Ромула, основателя Рима. Чтобы найти саму могилу археологи углубились под землю и нашли под мрамором архаический комплекс сооружений, состоящий из гробницы или алтаря и стеллы, покрытой надписями, которые и на сегодняшний день до конца не удалось расшифровать. Текст написан слева направо, а затем с права налево (бустрофедоном). Полностью восстановлена только первая фраза: «Тот, кто посягнет на это место, будет предан богам Аида».