– Так значит Хранитель не один? – продолжала любопытствовать Нина.
– Конечно. Хоть сердца Духов и подарили им особенные возможности, Хранители всё-таки простые люди и не могут, скажем, перенестись в мгновенье ока из одного конца планеты в другой, – пожал плечами Атошиерек. – А помощь иногда нужна в кратчайшие сроки. Поэтому Хранители рассеяны по всей планете.
Так, за разговором, они добрались до парка. В его запущенной части на скамейке сидела Ивушка-Варвара и бросала хлебные крошки птицам. Нина заметила, что у женщины было очень уставшее лицо.
– Здравствуй, Мотылёк. Я рада, что ты всё-таки пришла.
– Здравствуйте. Почему Вы зовёте меня «Мотылёк»? Ведь Вы знаете моё имя.
– Ты очень похожа на мотылька. Любопытная, но нерешительная и пугливая. Поэтому твоё появление здесь вместе с Духами – великая радость для меня. Ты знаешь, зачем ты здесь?
– Нет, но догадываюсь. Вы хотите, чтобы я стала Хранителем. Верно?
– Верно. Духи рассказали тебе многое. Теперь мой черёд. Садись, – Ивушка похлопала по крашеной доске рядом с собой. – Да, кстати, Тошик, вот по пути взяла твои любимые.
Хранитель протянула духу гор бумажный пакет.
– Мммм!.. Спасибо!
– Что там? – с интересом смотрела Нина на пакет.
– Гамбургеры, – лицо Атошиерека сияло счастьем. – Я в восторге от человеческой еды. Она такая вкусная и постоянно меняется: в зависимости от эпохи, страны, времени суток, праздника люди едят совершенно разную еду. Я не перестаю этому удивляться.
– Ты просто привык к незыблемости гор, – улыбнулась дух солнечного света.
Пока один из духов-учителей уплетал гамбургеры за обе щёки, а другая играла с духом-псом в «принеси палку», Хранительница рассказала Нине ещё одну историю.
Сердце Великого Духа не может существовать само по себе. Поэтому найденные сердца были помещены в особые амулеты. Эти амулеты носили Хранители и именно через них получали свои способности, а также долгую жизнь. Двести лет нёс свою службу каждый из Хранителей. А когда это время подходило к концу, он находил себе преемника и передавал ему амулет. Сердце Духа даёт многое, но и взамен просит не мало. По истечению двухсот лет, хотел Хранитель того или нет, он становился частью Природы. И если к тому времени он не находил себе преемника, в стене той самой тюрьмы снова образовывалась брешь, и Те-кто-были-до снова шли в наступление.