– Ну-ка, красавица, представь мне этого молодого человека! – сразу же сказал он, когда Джоан, постучав, ввела меня в кабинет.
– Это Эйсон, мастер! – сказала она.
– И я очень рад этому знакомству, мастер! – тут же добавил я.
– Можешь звать меня просто по имени, парень, – улыбнулся Зерелиус, – и, кажется, я даже что-то слышал про тебя. Это ты автор той самой сказки?
– Да, – просто ответил я.
– Дерзко! – усмехнулся старик. – Ну что же, ты похож на того, кому может прийти в голову та идея, о которой рассказала мне Лорейн. Почему ты на это решился – личные мотивы?
– Нет, профессор, глубокая озабоченность будущим нашего государства. Портальные наркоманы – самые худшие наркоманы из всех возможных, для них вообще нет ничего святого. Темпы роста сбыта наркотиков увеличиваются стремительно, как и число наркоманов. Недалек день, когда тот, кто поставляет им наркотики, сможет сколотить свою собственную армию из них и захватить власть в нашей стране. Я бы не хотел жить в стране, где власть будет принадлежать торговцам наркотиками, а по улицам будут ходить вооруженные наркоманы от лица государства.
– Глубокие размышления! – пробормотал Зерелиус. – Хотел бы я, чтобы такие же глубокие мысли могли осенить кое-кого в королевском дворце!
На кого он намекал, было понятно, но мы с Джоан сделали вид, что не уловили прямого упрека в сторону короля. В конце концов, грандмаг – это такая фигура в политической системе, которая может себе позволить известные вольности.
– Не посвятишь меня в некоторые детали этого сговора по наркотикам, что тебе известны? – спросил меня старик.
Скрывать правду я не стал – старики, в силу житейского опыта, умеют понять, когда им врут. А мне не нужны никакие колебания со стороны того, кто не только должен открыть нам портал черт-те куда, но и забрать потом оттуда.
– Почти вся торговля портальным наркотиком в столице сосредоточена в кланах «Землетрясения» и «Звездопад», профессор, – сказал я, – они создали каналы поставки наркотиков, которые потом распространяют через столичные банды, забирая себе восемьдесят процентов прибыли. Кроме того, есть и торговля за пределами этого кланового сговора. Мы недавно как раз перехватили один караван, который вез наркотики – десять полных фургонов этого зелья.
– Откуда у тебя эта информация, Эйсон, если, конечно, ты можешь раскрыть ее источник?