–Что смотришь? – почему-то рассердился Кот. – Это называется дополненная реальность. Высокие инновации и низкий бюджет – видела же девиз нашей киностудии?
Золушка покачала головой:
–Разумеется, не видела! У нас же низкий бюджет – откуда в нём деньги на девиз найдутся?
4.Бал был в самом разгаре, когда принцу доложили, что приехала прекрасная неизвестная принцесса. Он сам выбежал встречать ее и повёл в зал. Музыка стихла, все замерли, изумлённые её красотой, а скорее тем, что рядом с Золушкой на задних лапах вышагивал серый кот ("Я совершенно не возражаю против того, чтобы феи не ходили на бал, я-то не фея, и я на бал пойду!").
Золушка осмотрела принца, принц осмотрел Золушку. Оба вспомнили о бюджете и, не особо скрываясь, хором сказали в сторону:
–Могло быть и хуже!
Молодой принц тут же пригласил гостью на танец. Музыка заиграла опять. Золушка танцевала так легко, что все снова залюбовалась ею. Принц не отпускал её от себя весь вечер, не прикасался к угощению…
В отличие от Золушки! Та-то успела перепробовать почти всё, что было на столах. Успела бы всё, если бы не Кот.
Когтистая лапка выстрелила из-под скатерти и впилась девушке в колено:
–Не ешь этот пирожок, Золушка -Золотушкой станешь! – предупредил Кот и задумчиво добавил: – Кстати, я, конечно, рад, что вы нашли с принцем общий язык и так далее… но, какой бы ни был наш бюджет – уходи с бала до 12. Сказка-то у нас современная. Возможны кроссоверы. Не исключено, что это окажется бал-маскарад…
–И что? – Золушка наконец-то пересилила себя и положила 'опасный' пирожок на место – то есть в тарелку мачехи.
–Эдгара Алана По читала? Вот и молчи, Золушка. Молчи и на часы поглядывай.
–Кот, – внезапно поняла Золушка. – А где же туфелька?
Кот-О'фей задумчиво огляделся по сторонам:
–Туфелька… – задумчиво сказал он. – Туфелька… А нет туфельки…Эй, меня нельзя поднимать за шкирку на балу! Вообще-то меня нельзя поднимать за шкирку нигде! Хорошо, хорошо, будет тебе туфелька…
Кот вернулся через пять минут:
–Будет тебе туфелька, Золушка… точнее, будет тебе рабочий башмак 42-го размера, мытый, между прочим. А что? Тебе опять про бюджет напомнить?
Золушка молча взяла у Кота ботинок. Вымыт он был плохо. Пачкая белоснежный пол бального зала, с него капала грязь.
–Главное, – неуверенно заметил Кот, – что в глубине души и ты, и принц, знаете, что это – хрустальная туфелька, верно ведь?