– Простите?
– Твоя кровь. Кровь звезд. Она чиста или ее уже пили?
От дерзости королевы мой живот скрутило в узел.
– Матушка. – Я услышала рык наследного принца и сжала кулаки.
– Я чиста, как вы того требовали. – Я старалась говорить ровно. – Никто не прикасался ко мне.
Я говорила не только о своей крови. Ни один житель деревни не осмеливался приблизиться ко мне. Я была Благословленной и принадлежала королевской семье. Юноши относились к этому самым серьезным образом.
Любой, кто обесчестит меня, будет проклят. Любой, кто навредит мне, будет обречен.
– Хорошо, – произнесла королева за моей спиной. – Мой сын будет единственным, кто попробует твою силу и соединится с ней. Ты будешь принадлежать лишь ему.
Ее слова разозлили меня. Я презирала королеву: я была для нее всего лишь вещью.
– Подойди, Гаврил. Взгляни на нее.
Я напряглась, все еще стоя спиной к помосту. Послышались шаги, но я видела лишь лица тех, кто стоял напротив и наблюдал за этим спектаклем. Но опять никто не взглянул мне в глаза.
Я почувствовала, что наследный принц остановился за мной. Мои отметки словно ожили. Подумав об Эврене, я быстро оглядела лица вокруг в поисках знакомого.
– Она прекрасна, – прошептал принц и медленно обошел меня. Остановившись передо мной, он коротко поклонился. – Я рад наконец увидеть вас, Благословленная.
– Адара, – не выдержала я. – Меня зовут Адара Кахира.
– Адара, – вкрадчиво повторил он, и холодок побежал по моим отметкам. – Рад познакомиться с вами, Адара.
Я не знала, что ответить, потому что радости от знакомства не испытывала. Принц был симпатичным и вежливым, но меня привезли сюда, чтобы я стала его игрушкой.
– Как я могу обращаться к вам? – спросила я. В толпе побежали шепотки, но принц улыбнулся.
– У меня много имен, но я хотел бы, чтобы моя будущая супруга называла меня Гаврилом.
Принц смотрел на меня с той же легкой улыбкой.
– Вы окажете мне честь потанцевать со мной? – Он протянул руку, и я неуверенно вложила в нее свою ладонь.
В ту секунду, когда принц притянул меня к себе, заиграла музыка, и моя ладонь оказалась у него на груди.
Я почувствовала, что рука принца опустилась на мою поясницу, и его пальцы сжались, коснувшись моих отметок. От его прикосновения сила во мне завибрировала.
– Прошу прощения за мою матушку, – тихо произнес принц, закружив меня по залу. – Иногда она ведет себя заносчиво.