– Нам и не нужно. – Эврен сжал мои плечи, посмотрел поверх меня и кивнул. Вероятно, одному из стражников. – Я хочу кое-что тебе показать.
Он медленно взял меня за руку и потянул в противоположном направлении от зала. С каждым шагом мое дыхание успокаивалось. Я не думала о том, куда вел меня Эврен. Просто шла за ним, и когда прохладный ночной воздух коснулся моей голой кожи, я задрожала.
Сады. Эврен увел меня подальше от дворца, в роскошные сады, усыпанные сотнями разных цветов. Наверняка они выглядели потрясающе и днем, но ночью сад сверкал в свете множества ламп, свисавших с железных опор.
– Я прихожу сюда, когда мне нужно успокоиться, – тихо произнес Эврен, повернувшись ко мне. – Хорошая передышка от всего, что происходит в стенах дворца.
– Я не была готова, – я легонько покачала головой, – ко встрече с королевой.
Ее слова и взгляд не выходили у меня из головы.
– Королева… – Эврен задумался, прежде чем снова посмотреть на меня. – Сложный человек.
– И все же ты служишь ей?
Он сглотнул и покачал головой. Мой вопрос встревожил его, но я не знала, почему.
– Ты выглядишь прекрасно. – Эврен осмотрел меня с ног до головы, и мне показалось, что он ласкает меня взглядом. – Тебе кто-нибудь сказал об этом за вечер?
Я покачала головой. Слова принца на самом деле относились не ко мне самой, а к моей крови.
– Мне чертовски жаль. – Эврен придвинулся ко мне, и от его запаха у меня закружилась голова. – Не я должен говорить тебе об этом.
– Почему нет? – Я склонила голову.
– Мы оба знаем, почему. Мой… – Эврен посмотрел в сторону и быстро перевел взгляд на меня. Глупая мысль, но я могла поклясться, что его взгляд потемнел. – Наследный принц глуп, если не видит твою красоту, и все же ты принадлежишь ему.
– Я никому не принадлежу. – Мой голос прозвучал тверже, чем я думала, и легкая улыбка Эврена еще больше расстроила меня.
– Но это так. – Он взял меня под локоть, и у меня внутри все сжалось, когда я увидела его руку поверх своей. – Скоро ты будешь принадлежать ему в браке и во плоти.
Я уставилась на него.
– Через месяц, – повторила я роковые слова. – Через месяц я стану принцессой Ситлали, и принц выпьет мою кровь.
– Я слышал, что это довольно приятно.
– Что? – Моя рука сжалась от прикосновения Эврена, и он заговорил еще тише.
– Когда твою кровь пьют. – Взгляд его темных глаз скользнул по моему телу. – Я слышал, что некоторые впадают в исступление и едва контролируют себя. – Эврен провел большим пальцем по своей нижней губе, и в моей голове мелькнула мысль: что, если бы на месте Гаврила был Эврен?