Степан часто приходил в гости к Анфисе и уже с порога начинал ей жаловаться на погоду, шумных соседей, плохой урожай ягод этим летом и зайца-обзывалу, который дал ему обидное прозвище – Пухляш. Анфиса слушала и попутно наливала другу чашку ароматного чая к свежему только что приготовленному печенью.
После чаепития у Степана всегда улучшалось настроение, и он довольный возвращался домой.
Вот и это утро началось с визита ворчливого приятеля. Анфиса только начала замешивать тесто на пирог как в дверь постучали.
– Ну что ты так долго не открываешь, я уже все лапы отморозил. – пробурчал хомяк.
– И тебе доброе утро – сказала мышка и улыбнулась.
– Опять эти сороки трещотки меня с утра разбудили, все галдят и галдят – пожаловался хомячок.
– А хочешь булочку с маком? Я вчера пекла, а еще у меня есть малиновый компот.
– Хочу, нужно ж мне как-то пережить болтовню этих балаболок – проворчал Степан, деловито запихивая за щеку второй кусок булки.
– А о чем трещали-то? – поинтересовалась мышка.
Хомячок немного задумался, прищурил один глаз и, не переставая жевать, ответил.
– Кажись, вспомнил. Речь шла о семействе ежей у дальнего ручья. Мама ежиха с папой-ежом ушли вечером пополнить грибные запасы, да так и не вернулись. Дома остались трое маленьких ежат, проснулись с утра, а родителей нет. Сидят в норке и плачут.
– Ах, ужас какой, что же делать? Крошки, наверное, сильно напуганы, да и голодные скорее всего. Пойдем к ним – засуетилась мышка.
– Так это ж далеко, а я еще даже компот не допил. А может, еж с ежихой уже вернулись, чего зря топать в такую даль – недовольно засопел хомяк.
Но мышка уже собрала пирожки в корзинку, принесла из кладовки баночку варенья и собралась в путь.
– Давай, давай… не ленись, к тому же утренняя прогулка полезна для здоровья.
– Да уж, полезна… Идти в такую даль, все лапы сотрешь, так и похудеть недолго – проворчал Степан, но затрусил вслед за Анфисой, не забыв взять со стола еще одну булочку.
Дорога к домику ежей и правда была не близкой. Нужно было сначала пройти вдоль поля, потом зайти в лес и дойти до березовой рощи. Именно здесь возле большого старого пня и была ежиная норка.
Мышка очень переживала за малышей и поэтому торопилась. Степан еле поспевал за подругой. Он запыхался, съел по дороге все свои запасы, но сил все равно не хватало.