В детском доме Аннушке жилось несладко, гордо поднятая голова выдавала её породу, что вызывало ненависть воспитателей и старших сверстников, одна только баба Варя с пониманием относилась к девочке, и та полюбила её, ища в ней защиту. Баба Варя мыла полы в коридоре, ей было уже далеко за семьдесят, на лице лежали глубокие морщинки, но глаза излучали тепло и ласку, за что девочка и льнула к ней.
Воспитанники постарше, заставляли младших делать свою работу: мыть полы, стирать их вещи. Только одна Аннушка наотрез отказывалась, за что бывала сурова наказана. Худенькие плечики и спинка частенько были в синяках, но никогда и никто не видел её слёз, крепко сжав зубы, она стойко переносила побои.
На сопке, недалеко от детского дома, стоял красивый двухэтажный дом. Аннушка знала, что там живёт Мария Николаевна, их заведующая.
Два раза в неделю она уводила двух или трёх воспитанниц постарше к себе в дом, возвращались дети радостные, с полными карманами конфет. И только спустя несколько лет она поймёт, что это были маленькие рабы, которые делали в этом доме всю чёрную работу за горстку сладостей.
Шли годы, из худенькой девочки Аннушка превратилась в красивую девушку. Чёрные слегка волнистые волосы обрамляли лицо, горделивая осанка и тонкая талия заставляли обращать на себя внимания.
Выйдя из детдома, Аннушка попала в более жестокий мир, её мечтой было поступить в институт и стать врачом хирургом, но в институт её не приняли, намекнули, что нужны деньги, и не малые, а ей, детдомовке, их не найти. И она поняла, что этот мир создан для детей, у которых есть родители, а такие, как она, детдомовцы – отбросы общества. Ей очень хотелось вернуться в детский дом, за ту ограду, которая защищала её, от этого более жестокого мира, столько лет.
Она поступила в медучилище, училась с большим напором, денег не хватало, она устроилась санитаркой в свободное от учёбы время. Её старание заметили врачи и всячески помогали ей. От частого недоедания кружилась голова. В сутки она спала три, четыре часа, просиживая ночами за уроками.
Наступила зима, весенняя куртка почти не грела. Её коллеги каким-то образом узнали, что она из детдома и на Новый год подарили ей куртку яркого цвета и сапожки. Анна смотрела на эти яркие вещи широко раскрытыми глазами. Конечно, ей очень хотелось надеть эти вещи, но гордость, которая гвоздём сидела в ней, не позволяла этого сделать.