Пока осматриваюсь, прямо передо мной возникает Артем и с восторгом восклицает:
– Ты здорово выступила!
– Спасибо, – улыбаюсь я.
– А ты не хочешь взять меня в ученики? На постоянной основе?
– Лучше запишись на фехтование. Таких организаций в городе полно.
И тут на поляну опускается пелена. В воздухе искрит напряжение, а я чувствую нечто знакомое: это ощущение возникает, когда охотники используют против нас магию. Неужели и сейчас кто-то накрывает магией поляну?
– Стас! – я оглядываюсь в поисках друга.
– Алиса, я здесь!
В глазах Стаса беспокойство. Друг пробирается ко мне, пытаясь растолкать толпу ребят. Я бросаюсь навстречу. Воздух сгущается, становится трудно дышать и трудно передвигаться, словно мы в толще воды. Неужели никто не замечает этого?!
– Стас…
Дыхание перехватывает. Я прижимаю руку к груди, чувствуя, как надрывно бьется сердце. Накатывает туман. Все вокруг, как подкошенные, падают на землю. Я с ужасом смотрю на Стаса: друг теряет сознание и заваливается набок. В моих глазах темнеет. Я отправляюсь в забытье вслед за остальными.
Глава 3.
О других мирах и мерзких тварях, их населяющих
Вокруг – только холодный вязкий туман. Он обволакивает меня, скользит по телу влажными прикосновениями, клубами вливается в легкие, оставляя внутри холодную пустоту. Туман – единственное, что существует. Больше нет ни беспокойства, ни воспоминаний, ни мыслей… Меня тоже, наверное, нет.
– Покажи мне ее, – чей-то голос звучит вдалеке.
Резкий толчок – что-то с силой вырывает меня из тумана. Остаются только его клочья на краю сознания.
Я распахиваю глаза и вижу склонившегося надо мной незнакомого мужчину. Тот внимательно, с умеренным интересом рассматривает меня. Берет за подбородок, слегка поворачивает мою голову сначала в одну сторону, потом в другую. Довольно хмыкает.
– Магия?
– Не обнаружено, – отвечает кто-то за его спиной. – В ней есть нечто непонятное, но даже природу этого определить не удалось.
– Зеленоглазая загадка… я беру ее.
Тот, который стоит чуть в стороне, выступает вперед и кладет мне на лоб прохладную ладонь. Вместо воздуха в меня ныряет туман, отяжелевшие веки сами собой закрываются. Я снова тону в клубах тумана. Ленивые мысли, едва успевшие появиться при пробуждении, опять растворяются в небытие. Время вязнет, постепенно замедляясь и пропадая совсем, вместе с ним застываю и я.