– Но ты же не военный? При чем тут ты? Ты проектируешь эти линкоры, а не воюешь на них.
– Не военный. Но я инженер, и я буду теперь строить новые линкоры, лучше нынешнего поколения. Я полетел сюда только потому, что результаты экспедиции станут известны ненамного раньше нашего возвращения. Сейчас у нас экстренно увеличивается флот, и дополнительно я запустил программу расширения производственных мощностей. Но полетел сюда, все же – это моя давняя мечта, узнать, как дела у них, на фронтире, так сказать… Ты знаешь, я был на всех планетах Конфедерации, а на этой до сих пор лишь мечтал побывать. Пока наши парни сами справятся с наращиванием мощностей, а когда вернемся, займусь проектированием. И там я уже буду нужен… Ладно, вернемся к делам текущим. Энлиль предлагает этот год пожить здесь, у него: обещает стать нам гидом по планете. А следующие два года мы будем жить отдельно, в нашем гостевом комплексе. Кстати, – он с легкой усмешкой посмотрел на дочь, – мне показалось, что ты ему понравилась.
– У него же есть жена, – смутилась Эммануэль, слегка покраснев.
– Она ему не жена, просто очередная девушка. Закоренелый холостяк, всегда таким был, сколько его помню. Мы не близки, но знакомы были хорошо. Он как будто бы с тех пор несколько изменился… Хотя и неудивительно – он же теперь правитель целой планеты!
***
– Эммануэль, с позволения твоего отца, прогуляешься со мной? – Энлиль подошел к ним, держа за поводок очень крупного пса – поджарого, длинноного, с короткой черной шерстью в белых пятнах.
– Конечно, – улыбнулась Эмми, кивнув отцу.
Пес при виде их напрягся и покосился на хозяина.
– Друг! – сказал ему тот и вежливо дотронулся до плеча Энки, а затем и до плеча Эмми. – Друг!
Пес сразу же успокоился, подошел к ним и поочередно, осторожно, обоих обнюхал.
– Не бойся, он очень хорошо обучен. Теперь, если что, он всегда будет тебя защищать, – улыбнулся Энлиль. – Можешь его погладить.
Эмми, с опаской протянув руку, погладила собаку по холке.
– Я не очень люблю собак, мне кошки нравятся. У нас три в доме!
– Очень естественно для девушки, – Энлиль снова улыбнулся. Он вежливо подал ей руку, и они вдвоем пошли по аллее. – А мне нравятся псы. Кстати, эту породу собственноручно вывел Нергал, мой сын. Ну, точнее, наши генетики вывели, но по заказу и при его непосредственном участии – именно он дизайнер этой породы. Когда у него все получилось, самый лучший экземпляр он подарил мне.