Одна за другой девушки прыгали в образовавшийся лаз и скрывались в темноте. Текна предупредила, что тоннель высок, и для мягкой посадки лучше взлетать, как только голова окажется под землей. Оставшись в одиночестве, Стелла посерьёзнела.
– Как же я ненавижу чёртовы пещеры… – затаив дыхание, фея шагнула в темноту.
В пещере было не так уж темно: обрушившийся потолок, как люстра, освещал земляные стены; там, где дневной свет уже не доставал, его отражали похожие на стекло наросты. Фея догнала Флору и бок о бок они полетели за удаляющимися голосами подруг.
– Стелла, – начала девушка; блондинка отвернулась и поморщилась. Как чувствовала, что неловкого разговора не избежать. – Я заметила, что ты плохо спишь. Что-то случилось?
Врушка. Спит ведь крепко, даже тряской земли не разбудишь! Но подруга ждала ответ, а потому Стелла пожала плечами.
– Землетрясения случились, – врала сквозь растянутые в улыбке губы она. – А ещё лето ведь! Душно! Алфея как из прошлого века! Кондиционеры уже даже на Земле изобрели!
– Вот как, – улыбнулась Флора. – Видимо, поэтому ты и днем такая молчаливая. Зря я беспокоилась! Если станет слишком тяжело справляться с жарой и тряской, не молчи, ладно?
Не поверила. Ну и ладушки. Не то чтобы Стелла серьёзно считала, что сможет обмануть самую проницательную из подруг, но проблемку, что мучила фею сейчас, побороть могла только она одна.
Кивнув Флоре, девушка уставилась в глубину тоннеля. Чем дальше они летели, тем гуще становилась темнота. Стелла сняла кольцо Солярии и превратила его в скипетр. В центре засиял небольшой шар света. По стенам заплясали неровные тени.
– Мне кажется, или раньше скипетр светил ярче?
Вопрос удивил девушку. Сначала она хотела отшутиться, ведь не стоит обижать древнейший артефакт её планеты, но что-то заставило её задуматься, засомневаться. Скипетр едва нагревался в руке. Нехорошо здесь. Фея храбрилась, но скрыть страх не могла. В очередной раз нервно сглотнув, она усилила свет.
– Туши! – шикнула на подругу Флора. Свет мгновенно погас, и Стелла дёрнулась от неожиданности. – Слышишь?
В тоннеле эхом раздавались чужие голоса. Мужские ли, женские – не разобрать. Девушки подлетели к стене и прижались к выступам.
– Надо предупредить девочек, – одними губами прошептала Флора и стала медленно двигаться вдоль стены. Стелла последовала за ней.