– Ну-ка, старуха, освобождай меня, негодная! – Подпрыгнул кот там, где стоял, зашипел, спина дугой выгнулась, шерсть дыбом и глазищами своими зелёными так и вспыхивает. – Слышишь меня, ведьма старая, или оглохла совсем!? Я Никита царский сын, немедля освободи меня! – только она, как будто и не слышит его, бормочет нескладное что-то над чаном с отравой. Зато кот разъярился, да как прыгнет, как вцепится Никите в грудь и замурлыкал человеческим голосом:
– Не мяжно мяукати так мямяньке мяей! Морду мяжно замурзать. – промолвил кот и выставил свои острые когти прямо перед глазами Никиты. Но не испугался царевич угроз кошачьих и схватил прислужника ведьминова за шкирку.
– Ты бы о своей морде думал! – сказал ему Никита и давай кошачьей мордой в грязный пол тыкать, да выспрашивать – Кто это наделал? Кто это наделал?
Упирается кот, вопит по-своему, а вырваться из тисков не может и вразумить не может, что же он такого наделал. Так бы и возюкал его Никита, если бы бабка не вмешалась. Отвлеклась она от ритуала своего, да как рявкнет:
– Цыц! Ерохвосты псовые!
Вырвался кот и прям ведьме под ноги.
– Мур мямя, мур мямя! – заголосил жалобно он. – Мяжно мечень евону мяне! Хотю мяленько мечени. – мямлил кот и тёрся беспрестанно о бабкины ноги.
– Поди ты, нудный! Зря только речь тебе наколдовала! Думала, будет с кем поговорить на досуге, а ты мямля!
– Он, мямля! Мечень евона ням, ням!
– Рано ещё – сказала бабка – Придёт чёрная луна и наступит срок. Иди пока молока птичьего поешь!
– Не хотю мляка. Хотю мя-я-са, ме-е-чень хотю! – голосил кот. Смотрел Никита на них и диву давался. То ли чудо на яву, то ли разум его покинул.
– Брысь! – скомандовала ведьма коту. Послушался тот, затих, и улёгся в углу. Только глазом одним всё равно на Никиту смотрит, да подмигивает. А старуха колченогая обернулась к Никите и пошла на него. Смотрит глазами злющими, хитрющими и улыбается кривым ртом.
– Так, говоришь Никита, царский сын, ты? – прохрипела ведьма.
– Он самый! Отмыкай оковы сейчас же, а то несдобровать тебе! – приказал Никита, но старуха только расхохоталась.
– Это ты возле батюшки своего царский сын. А здесь, не твоя вотчина. У этой земли хозяин свой и законы другие!
– И кто ж хозяин? – спросил Никита.
– Я! – решительно заявила ведьма.
– Вот те, нате! Ещё одна! – всплеснул руками Никита – А не много вас хозяев на один лес? Ты сегодня, уж третья будешь.