мом сердце леса.
Гигантский мэллорн, каких осталось мало в моем лесу, служил домом не только мне. Чуть выше моего дома, расположенного на самых нижних ветках, жили дриады-хранительницы. От них я узнал о магии леса и научился ее использовать, став лесником, в понимании людей. На самом деле, я был куда больше, чем просто присматривающим за лесом. В прошлом наемник, а теперь никому не подчиняющийся сын леса. Вместе с дриадами я защищаю Великое Древо. Этот мэллорн – сердце леса, поэтому никто, кроме лесных жителей не должен его видеть. Придерживаться этого очень просто, еще никто не забредал так далеко. Дриады живут здесь небольшой общиной, никогда не приближаясь к границе леса. Я же изредка навещаю большие города, где могу заняться привычной работой – поиску путешественников, которым нужен проводник. Или получить очередную благодарность от монархов, за поимку разбойников или убийц, убегающих в лес.
– Ты идешь к тем людям, что разбили лагерь неподалеку от дороги на север?
– А они приглашали? – Усмехнулся я, наливая себе и дриаде чаю.
– Ты последнее время довольно часто общался с ними. Что в них такого необычного?
– Ничего, а ты что ревнуешь?
– Разумеется, нет. Просто беспокоюсь, как бы ты не рванул с ними покорять человеческие города. – Прищурившись, выпалила дриада.
– Не рвану, мне нравится здесь. – Вытянув ноги в кресле, отвечаю я. – И да, я пойду к ним.
– Я так и знала! Они околдовали тебя, да? Общаться с людьми по своей воле ты точно не стал бы! – Воскликнула она, вскочив с дивана. В это время в комнату влетела сова, устроившись на моем плече.
– Приветики. Эл, ты идешь к нашим гостям? Сколько можно тебя ждать? – Поинтересовался комок перьев с моего плеча, заинтересованно разглядывая поднос с зефиром, наколдованный дриадой.
– Иду-иду, не ворчи Сквоки. Дори, если хочешь, пойдем со мной. Они умеют развлекаться.
– Ну уж нет! Еще не хватало выслушивать их тягомотные песни и рассказы. – Отмахнулась она, снова сев на диван. – И не смей называть меня сокращенными именами! Я, все-таки, принцесса!
– О, прощу прощения, Ваше высочество Доринэя Вилравайнэ! Ни за что и никогда не сокращу Ваше светлое имя! – С сарказмом заметил я, спускаясь вниз по лестнице.
Через несколько минут переходов по Сети, я вышел на поляну, где остановились путники. Три небольших передвижных повозки, напоминавших дома, полукругом расположились параллельно ручью. Большой костер, разведенный в металлической чаше над землей, освещал своим мягким светом поляну. Сидевшие около него мужчины о чем-то разговаривали, не заметив, как я подошел.