– Извините, мсье, ведь это станция Саврасово? – взволнованно обратилась она к симпатичному душке военному, стоящему на перроне с рассеянным видом.
Вопрос был – глупее не придумаешь – ибо вывеска над станцией недвусмысленно гласила: «Станция Саврасово».
Душка военный обернулся, быстро осмотрел прехорошенькую Зиночку, и выражение рассеянности на его лице сменилось интересом.
– Точно так-с, мадемуазель.
– А дачный поселок Саврасово… он тоже здесь?
– Совершенно верно.
– Как странно, – пробормотала Зиночка.
– Что же в этом странного? – осведомился ее собеседник.
– Ну как же… меня обещали встретить, я дала телеграмму…
– Всякое бывает! Может почтальон ошибся и не туда телеграмму отнес.
– А что же делать? Тут можно найти извозчика?
– Возможно, хотя… видите ли, пока вы тут стояли, их уже разобрали.
– А нет ли у вас тут хотя бы конки?
Тут надо заметить, что дорогие дачные поселки тех времен бывали снабжены трамваем-конкой; однако душка военный в ответ на ее вопрос только качнул головой.
– Что же мне делать? – обреченно выдохнула Зина.
– А у вас есть адрес?
– Ну конечно: дом господина Протасова Сергея Дмитриевича… кстати, вы знаете, где это?
– Протасова? – ее собеседник приподнял бровь, и посмотрел на Зиночку каким-то особым взглядом, – знаю.
– И где же?
– На другом конце поселка, – отвечал ее собеседник. – Сударыня, я могу вам помочь, если вы не боитесь сесть в коляску к незнакомцу… Впрочем, другого выхода у вас все равно нет. Пойдемте.
И, подхватив Зинин сундучок, он галантно предложил даме опереться на другую его руку, добавив, – кстати, меня зовут Дмитрий Сергеевич.
– Очень приятно, Зина… Зинаида Артемьевна.
– Вы, вероятно, родственница Варвары Семеновны Каплиной?
– А вы им знакомы? – обрадовалась Зиночка.
– Не очень близко, но да, знаком со всем семейством. Я видите ли, им сосед.
– О, так это хорошо. Я имею в виду, мне уж совестно было, что из-за меня вы лошадей гоняете в другой конец поселка, но если вы там рядом…
– Рядом, – кивнул Дмитрий Сергеевич, подводя даму к новенькому двухколесному кабриолету, запряженную гнедой лошадью.
Всю дорогу Дмитрий Сергеич пытался развлекать Зину шутками, но она, нервно улыбаясь, косилась то на его гладко выбритое лицо, украшенное пышными ржаными усами, то по сторонам, и отвечала односложно; наконец, экипаж остановился подле большого деревянного дома с мезонином. Большая веранда была уставлена кадками с померанцевыми и жасминными деревьями; перед домом была разбита большая клумба, окруженная дорожками, посыпанными песком.