Осенним субботним утром мрачный Юрий погрузил Варварины сумки и узлы в свою машину, молча ехал всю дорогу до Шабалино и старался не смотреть на задние сидения, где сидела Варя, обнимая маленького Алёшку.
Молча высадил Юрий сноху и племянника в заросшем дворе, выгрузил на крыльцо вещи, оглядел заросший уже пожухлой к осени травою двор с покосившимися постройками, презрительно скривился и уехал домой.
– Вот так, Лидочка, мы здесь и оказались! И что сделаешь, дом свекрови да свёкра, я там никто.
– Да как же! Как можно, ведь это их внук, кровиночка! – Лида кивнула на печь, где спал Алёшка, – Сына её родного частичка! Под зиму из дома выгнать! Что же у неё в груди вместо сердца?!
Лида в страхе и потрясении смотрела полными слёз глазами на потемневшее от горя Варино лицо, и не могла произнести ни слова.
– И что же, как вы теперь? – Лида не могла прийти в себя, а потом спохватилась, – Варь! Ты не думай, не пропадём! Я вон после смерти Василия моего, ничего, кое-как оправилась. Вернулась летом к бабушке, чуть огород обиходила, правда посадки сделать не успела – без урожая нынче! Я тебе завтра с утра молочка принесу от Дуськи, для Алёши! Кашу сваришь на молочке. И дров дам, правда у меня немного, но мы с тобой что-то да придумаем! Не горюй! А Коля твой вернётся! Раз не нашли, значит жив, это главное, и ты не смей в иное верить!
Обнявшись, долго проплакали женщины и над горем друг друга, и каждая над своим. Тёмная осенняя ночь за окном плакала вместе с ними.
На следующий день Варя сделала обход своих владений, обнаружила за банькой старые жерди и достав с чердака припрятанный там ящик с хорошими инструментами, взяла отцовскую ножовку, принялась их пилить. Во двор вошла Лида с литровой банкой в руках:
– Доброе утро, Варенька! Вот, держи от Дуськи гостинец! Хоть и вредна она, зараза такая, а молока дает, да вкусного! Алёшке кашу сваришь, да и так пить станет, полезно!
– Лидок, спасибо тебе, и Дуське твоей! – Варя вытерла с лица пот и улыбнулась соседке, – А я вот дров нашла, на сколь-то нам хватит. Жерди Коля менял прошлым летом в заборе за огородом, старые за баней сложил, думал после сжечь, а вот и пригодились. Какие- никакие, а дрова. Печку только закопчу конечно, но зато тепло!
– Варюш, я тебя просить хочу, не откажешь может, – смущенно потупилась Лида, – Мне надо к бабушке в больницу съездить, лекарства отвезти, да сменную одежду. Поеду на попутке – Афанасьев в район корма везет, я с ним договорилась, не возьмешь пацана моего приглядеть? Они с Алёшей почти ровесники, Егорке шесть только исполнилось, поиграют вместе, а?