Трое пошли без единого сомнения, а вот один замешкался…
Время потекло медленно, будто я тренировался с копьем целый час. Клинок предателя, рассекая воздух, летел мне в горло. Хоть я стал быстрее и ловчее, но тело зверя второй ступени не успевало отпрыгнуть от атаки человека.
Напрягая все жилы, я пытался уйти от удара. Острие почти достало до моего горла…
– Великая Бездна-а-а! – только и успел крикнуть рыцарь.
Меч приора оказался быстрее нас обоих. Он разрубил летящий мне в горло клинок, а потом вонзился в грудь рыцарю, с легкостью пробив доспехи и выйдя из спины.
Зигфрид растерянно прошептал бедняге в лицо:
– Как ты мог, Дитмар? Мы ведь столько были вместе… Я тебе жизнь спас!
Тот, откашливаясь кровью, презрительно ответил приору:
– Моя жизнь принадлежит Бездне!
Зигфрид зарычал и пинком скинул рыцаря с клинка. Тот отлетел, кувыркнувшись пару раз, и затих.
Остальные трое возле камня смотрели на тело поверженного соратника со смесью печали и страха. Рыцари осознавали, что ересь глубоко проникла в их ряды.
– Клятву! – рявкнул приор.
Они встали, опустив руки на камень, выпустили мелкие огоньки духа, и громко произнесли слова верности. Ничего не произошло, и Зигфрид рядом со мной облегченно вздохнул.
– Тяжелые времена грядут, – Зигфрид, даже не вытирая клинок, вогнал его в ножны, – Я не знаю, кому верить.
Я промолчал.
Рыцари подошли и опустились на колено:
– Мы всегда будем верны тебе, великий мастер!
– Зверь, ты подождешь? Прошу тебя, – с неожиданным почтением попросил приор.
– Да, – я уже чуть остыл, и остановился чуть поодаль.
Приор кивком подозвал к себе одного из воинов, самого старшего:
– Быстро спустись в Клоаку, проверь, что сделал с телами Улрич. Голова демона должна остаться целой, ясно?
Тот кивнул и готов был уже броситься исполнять приказ, но Зигфрид задержал его:
– Возьми с собой деревенских зверей, да побольше… Я не знаю, кому можно доверять.
Рыцарь кивнул и исчез в проходе.
Приор подозвал двоих оставшихся, они были явно моложе:
– Вы понимаете, что происходит?
Те переглянулись, взгляды у них были испуганные. Они слаженно кивнули, и Зигфрид быстро заговорил:
– Вы дали клятву Небу, вам я могу верить. Вы сами видели, сколько вокруг предателей.
– Но что делать, мастер? – растерянно спросил один.
Тот был совсем молодой, и, судя по лицу, ему представлялось, что внизу целая армия предателей, которая только и ждет, как напасть.