– Ледяные… А вода теплая.
В свете луны каменные плиты казались льдом, и были холодными как лед.
– Почему босиком?
Я увидел, что по его лицу вновь прошла короткая судорога. Или мне показалось? И это просто скользнула тень…
Он спокойно ответил после паузы:
– Так получилось.
Поднял на меня взгляд.
– Что будем делать? У тебя есть план? Потому что у меня – нет.
Я открыл рот, но не успел ответить.
2.
Я не успел ничего сказать.
Загремел засов, высокие входные двери распахнулись, и на нас обрушилось пламя летнего дня. Обжигающий порыв ветра принес запахи моря, раскаленного камня и солнца.
Какое-то время лунный свет боролся с солнечным, а ночной с дневным.
И ночной проиграл.
Луна стала блеклой, невзрачной, она по-прежнему светила, но было видно, что это большая плоская лампа вроде прожектора.
Мы почти мгновенно ослепли…
Я увидел нас со стороны: двоих подростков, только что пересекших границу небытия. Из тьмы времени, из черной воды ночи. Мы выглядели смешно и нелепо… Ошеломленные неожиданным вмешательством яростного дня, стояли и щурились на силуэты в дверном проеме.
– Эй, там… прикройте дверь… – раздался голос уже совсем рядом.
Видимо, пока мы слепыми котятами щурили глаза, вошедшие спустились по каменным ступеням и подошли вплотную.
Голос повторил кому-то на границе дня и ночи.
– Не закрывайте, а просто прикройте. Пресса? Ну… запустите одного. Остальных гоните…
Спокойный баритон звучал с легкой хрипотцой. Он привык повелевать.
Неизвестно откуда, но я знал, что это мэр.
Кто-то еще пересек световые потоки, и высокие двери нехотя затворились, оставив узкий проход в пылающий летний день.
Путь в неведомое.
Свет ночной вернулся, хоть и не полностью. Луна вновь стала луной.
Перед глазами скакали зеленые пятна, и прошло еще несколько мгновений, прежде чем я смог различать детали.
И когда увидел, кто передо мной, отшатнулся.
Громадная черная собака, отдаленно похожая на дога, стояла всего в метре от меня и смеялась над нашим жалким и растерянным видом.
– Вы знакомы? – спросил баритон.
– Нет, – сказал я, объятый мистическим ужасом.
– Да… – смеялись ее глаза.
И они говорили правду, а я лгал. Мы знакомы.
У меня на миг закружилась голова. Все происходило неожиданно и слишком быстро, я оказался совсем не готов.
Это жуткое чудовище с пристальным взглядом, исчадие ада, следовало за нами, или впереди нас. Оно пришло с той же стороны небытия, что и мы. Оно разумное, только скрывало это. Оно проникло сюда из моих снов.