– Вот увидишь…
– Постой, Николя, я еще не закончила…
Старуха переложила на столе несколько карт и продолжила:
– Я помогу тебе – как-никак ты мой любимый внук…
– Ты дашь мне денег? – Николай вздохнул с облегчением.
– Нет, денег я тебе не дам… я помогу тебе другим способом.
Николай разочарованно и недоверчиво взглянул на старуху.
Только сейчас он заметил, как она похожа на пиковую даму из карточной колоды. На сильно состарившуюся пиковую даму.
Старуха переложила еще несколько карт и довольно потерла морщинистые руки:
– Сошелся! Так и быть, я тебе помогу играть и выигрывать.
– Как это?
– Знаешь, Николя, я происхожу из очень знатной семьи…
«Ну вот, завела шарманку! – недовольно подумал Николай. – Будет теперь рассказывать про свою легендарную прапрабабку… но придется слушать – может быть, тогда она все же расщедрится и в конце концов даст мне денег. Хоть сколько-то, я весь в долгах…»
– Да, из очень знатной. Моя прапрапра-… очень много раз прабабка была герцогиней. Но не это самое интересное. У нее была одна вещица… лорнет…
Старуха замолчала, задумавшись.
– Ба, я здесь! – напомнил о себе Николай.
– Да-да… этот лорнет каким-то образом позволял ей… в общем, с ним она всегда выигрывала в карты. И не только в карты.
– Ба, но это семейная легенда…
– Я тоже так думала. Думала, пока не нашла этот лорнет в вещах своей бабушки…
Николай фыркнул. Представить, что у его бабки… у этой старухи тоже была бабушка… это было забавно. Хотя, конечно, у всех когда-то была бабушка, но одно дело понимать это умозрительно, другое же – представить на практике.
– Да, так вот, я нашла этот лорнет и научилась им пользоваться. И с того дня я больше никогда не проигрывала.
Николай взглянул на нее недоверчиво.
Старуха поморщилась и проговорила:
– Твое дело – верить или не верить мне, но я уже говорила тебе – все, что я имела и имею, я приобрела при помощи этого лорнета. Все, что ты видишь, – доказательства моей правоты.
– И где же сейчас этот лорнет?
– Увы, я его потеряла.
Николай почувствовал злость и разочарование. Только было у него появилась надежда – и ее отняли… Ай, врет все бабуля, просто ей поговорить хочется.
– Как можно потерять такую ценную вещь? – Он все же решил подыграть старухе.
– Мне казалось, что лорнет сам покинул меня. Может быть, я слишком активно им пользовалась, не знаю.