– Да не брыкайся ты, – источая хмельную вонь выдохнул мне в лицо Касар. – Я ж не обижу, от чистого сердца же!
– Отпусти, – жалобно попросила я, пытаясь вытащить руку из его огромных лап. Тщетно, крепко ухватился. И колдовать нельзя, мигом себя выдам.
– Да как же я тебя отпущу? – ухмыльнулся бородач. – Неужто ты мне при всех откажешь? Нехорошо.
И так это грозно прозвучало, что мне вдруг стало страшно. Нет, он и раньше подходил, да только за руки не хватал и уж тем более не рычал сквозь зубы.
– Пожалуйста, – прошептала я. – Ты ж сам сказал, не обидишь. А против воли-то – разве правильно?
– Может и неправильно, – дернул патлатой головой Касар. – Но ты сегодня от меня не убежишь. Дюже долго я тебя караулил, чтоб отпускать.
Он подхватил меня на плечо и под довольное улюлюканье хмельных собратьев куда-то потащил. Я кричала и стучала по его могучей спине кулаками, да только ему все было нипочем. Разбуженный Беляш вился под ногами Касара, пытаясь укусить его за колено, но тщетно.
– Отпусти-и! – взвыла я, понимая, что помощи ждать неоткуда.
– Ишь чего удумала, – фыркнул бородач, покрепче хватая меня за бедра.
– Она же сказала, отпустить, – послышался вдруг незнакомый ледяной голос. И я даже догадывалась, кому он принадлежал.
Бородач замер, напрягся, будто кол проглотил. Я исхитрилась повернуться так, чтобы увидеть смельчака, бросившего вызов местному силачу. Не ошиблась. Перед Касаром стоял тот самый столичный маг с ясными синими глазами. Теперь они были недобро прищурены, и я вдруг испугалась. Матушка иногда говорит, что из двух зол надо выбирать меньшее. Вот и со мной теперь эти два зла приключились, так какое же из них меньше?
С одной стороны, Касар, который не давал мне прохода уже не в первый раз. Многое о нем говорили, и до выпивки горазд, и сквернословит, и девок щиплет по углам. Но чтоб насильничать – такого за ним не водилось. Вот только дюже силен, от такого не убежишь, коли вздумается ему что.
С другой – статный, благородный маг. Смертельный враг любого жителя Диких Земель. Что у него на уме, одному Дьяволу ведомо. Зачем он пришел на выручку, пусть и волос моих черных не видит и, что я ведьма, не знает? Всякий знает, сеют маги Вольноземья лишь смерть да разруху, так отчего он стоит теперь перед Касаром, полный решимости меня спасти?