– Я лучше здесь, – не смело ответил мальчик. – Только ты сразу возвращайся. А-то я уйду.
– Не уходи, я скоро.
Распахнув вторую дверь, Саша промчалась через кухню и вбежала в зал, который когда-то назывался детской. Сбросив с плеч ранец, она обернулась к дивану и застыла на месте – на диване вместо отца, которого девочка ожидала там увидеть, сидел незнакомый мужчина. Поглаживая свои усы, он широко улыбался.
– Как тебя зовут? – спросил мужчина, видя, что поверг малышку в замешательство и, желая разрядить обстановку.
Саша не ответила.
– Ну, а лет тебе сколько? – сделал он вторую попытку.
Девочка промолчала и на этот раз.
– А, понятно, – мужчина сделал гримасу, – ты язык проглотила. Ну, покажи хоть, совсем проглотила, или тебе еще можно помочь?
Саша притупила взгляд, – «глупый дяденька – подумала она обиженно, – я никогда язык не глотала, просто с ним говорить не хочется».
В этот момент в комнате появился Вадим, увидев дочь, он всплеснул руками.
– Ты здесь стоишь, а там в сенях мальчишка тебя дожидается. Или он не тебя дожидается?
– Нет, не ее, – ответил за Сашу мужчина, – это, наверное, воришка в ваш дом прокрался. Сейчас я пойду и прогоню его.
– Не надо! – испугавшись, Саша схватила отца за рукав. – Он не воришка, он со мной.
– Ну, вот те на! – мужчина усмехнулся, – а я-то думал, что она у тебя совсем немая.
– Это дядя Паша, – представил дочери своего друга Вадим. – Он работает вместе со мной.
– Значит, жениха в дом привела? – лукавая улыбка никак не хотела сходить с лица странного, на взгляд Саши, гостя. – Привела жениха и в сенях оставила. Пусть, мол, ждет ухажер. Такая маленькая, а уже женихов водишь, ай-яй-яй!
– Он мне не жених, – Саша даже надулась. – Мне еще только шесть лет! Он – мой друг.
– Ну, вот, зато я, наконец, что-то о тебе узнал.
– Пап, можно нам с Алешей во дворе поиграть? – отвернувшись от назойливого дяди Паши, девочка обратила просящий взгляд на отца. – Его дедушка разрешил.
– Ну, идите, раз уж ты его привела. Только переоденься. – Принеся дочери домашнюю одежду, Вадим сходил на кухню и, взяв из тазика стоящего на столе несколько румяных пирожков, завернул их в салфетку. – Вот, возьми, – перекусите. А как наиграетесь, я вас супом накормлю.
– Спасибо, пап, – чмокнув отца в щечку, Саша сорвалась с места и, хлопнув дверью, выбежала в сени. Она очень боялась, что Алеша и впрямь может уйти. Но он не ушел, только уткнулся носом в стену и некоторое время простоял так, ворча, что все девчонки копуши и не умеют держать слова.