– Ты готов это увидеть? Если нет, то не надо смотреть, просто я думаю, что ты должен знать. – Мужчина украдкой вытер слезы рукавом испачканной рубахи.
– Папа, после этой ночи я готов увидеть что угодно, – стараясь перебороть страх, ответил мальчик.
– Тогда…, – отец лишь на пару секунд приподнял пеленку за один угол и тут же опустил ее.
– Он…, он не живой, да?
– Он не живой, – кивнул Вадим.
– Что же нам теперь делать?
– Молчать. Молчать об этом. Пусть не знает никто, – мужчина взял бездыханного младенца на руки. – Мы похороним его. Сделаем это тихо, прямо сейчас. Мне нужна будет твоя помощь. – Подойдя к шторке, Вадим указал на нее, кивком головы, – Открой. Потом возьмешь из кладовой лопату и пойдешь за мной.
– К-куд-да?
– В палисадник. И запомни – сегодня твоя мама родила живого ребенка.
– Ее? – мальчик бросил взгляд туда, где лежала тепло укутанная девочка. – Но она же…
– Не мальчик. И что? Врачи тоже могут ошибаться.
Дойдя до вешалки с одеждой, мужчина остановился и резко оглянулся на детскую – в дверном проеме, с видом потерянных овечек, стояли Настя и Максим. Они переводили взгляды со свертка, который их отец держал в руках, на сверток, лежащий на столе – казалось, что эти несмышленые малыши все понимают.
– А-ну, марш спать! – не зная, что лучше сказать в такой ситуации, – хрипло крикнул Вадим детям. – Кто вам позволил встать?
– Мы сами, – Настя втянула голову в плечи. – А мама тоже умерла?
– Что? Кому я сказал, спать?! Сейчас же! Никто не умер! Никто!
– Ну, пошли, – Максим, всхлипнув, дернул сестру за руку. – Пошли байки.
– Правильно, – видя, что Андрей уже оделся, отец взялся за дверную ручку. – И если я только узнаю, что вы еще вставали, то дам вам обоим ремня, на полдня поставлю в угол. И…, и никакого сладкого целую неделю!
– А это долго? – забеспокоилась Настя.
– Очень долго, – ответил за отца Андрей.
– Хорошо, мы не будем вставать. – Теперь девочка потянула братишку за руку, – Ну, пошли. Слышишь, папка ругается?!
***
В дом Вадим и Андрей вернулись только через пару часов. Бороться с заснувшей на зиму холодной землей было очень тяжело, но вдвоем они справились.
Когда Вадим снова оказался у кухонного стола, еще утреннее солнце уже хорошо освещало маленькое спящее существо.
– Видишь, как вымоталась она за эту ночь – крепко заснула, не просыпается.