Как выяснилось потом, в политотделе сидел солдат-художник, которому начальник политотдела приказал к утру подготовить стенгазету о прошедших учениях. Солдат добросовестно рисовал и писал, но он тоже был на учениях, тоже порядком устал. Была полночь, когда он решил тоже немного отдохнуть. Он снял сапоги, включил мощный калорифер и положил на него свои чуть влажные портянки. Сам устроился на стульях и уснул. Проснулся он от боли в руке, которую жгло пламя. Пока он спал, портянки вначале высохли, а затем загорелись. Штаб был новым, деревянным, его не успели даже оштукатурить, не оклеили, а обили обоями, которые держались планками и гвоздями. Поэтому огонь моментально распространился от пола до потолка. Солдат пытался потушить огонь, но куда там! Обои и сухое дерево горело очень хорошо, сбить пламя не удавалось, а воды в штабе не было. Не разбудив дежурного по части и его помощника, солдат бросился в казарму и позвал на помощь друзей и сослуживцев. Солдаты прибежали к штабу. Некоторые несли в ведрах воду, но ее было мало. Чтобы удобнее было тушить, разбили окна. Но вода быстро кончилась, а приток свежего воздуха увеличил пламя. В это время как раз и проснулся дежурный по части. Под его руководством пламя в политотделе сбили и затушили. Дежурный считал, что опасность уже миновала. Но в это время пламя успело проникнуть на чердак и в секретную часть, находившуюся по соседству. Открыть дверь секретной части мог только начальник секретного делопроизводства или комиссия, назначенная командиром части. Разбудили и доложили ситуацию командиру части. Тот дал приказ вызвать секретчика и доложить ему об окончании тушения пожара.
Пока велись эти разговоры, солдаты, стоявшие на улице, увидели пламя, вырвавшееся из-под крыши. Позвали дежурного на улицу. Видя, что с крышей им самим не справиться, вызвали местную пожарную команду. Пожарники приехали быстро. Во время учений их несколько раз вызывали в часть по пожарной тревоге, и они научились быстро прибывать. Вот только прибыли они почти без воды, считая, что их вызвали, как и раньше, по учебной тревоге. Видя пожар, они раскрутили свои шланги и попытались тушить. Струя воды ударила по крыше. Пламя стало уменьшаться. Но тут кончилась вода. В части был закрытый пожарный водоем. Однако, воды в нем не оказалось. Пришлось ехать за водой к естественным водоемам. Подъехав к берегу моря, пожарники обнаружили, что вода отступила от берега. Был отлив. Шланги не дотягивались до воды. Поехали к другому водозабору, к реке. Но по причине отлива вода в ней вошла в берега. Обрывистый берег и тут не позволил дотянуться до воды. Пришлось ехать за пятнадцать километров к третьему водозабору. Только там удалось набрать воды в цистерну.