Как потом выяснилось, это была последняя утка, добытая в этот день. Пикалов и Саитов просидели на своих местах до наступления сумерек. Но уток больше не было. Выбравшись на берег и подойдя к машине, Пикалов увидел, что охотник, приехавший на машине, собирается ехать домой.
– Свободное место есть? – поинтересовался он.
– Да, есть.
– Меня возьмешь?
– Возьму. Только собирайся быстро. Я спешу.
– Михайлович! Ты что? Домой собрался? – поинтересовался Саитов.
– Да, хватит с меня.
– Напрасно. Завтра утром утки опять летать будут.
– Мне хватит того, что я сегодня настрелял. Лодку мне взять с собой или тебе оставить?
– Бери с собой. В понедельник вернешь.
Пикалов свернул лодку и уложил её в мешок. Вещи он сложил в рюкзак еще после обеденного отдыха. Десяти минут не прошло, как он был готов к отъезду. Еще через пять минут они отъехали от озера. Охота закончилась.
В понедельник началась усиленная боевая подготовка. Начало ей положило общее построение военнослужащих гарнизона. Офицеры штаба дивизии вначале были построены возле штаба, где начальник отдела кадров проверил их наличие по списку. В разгар проверки два воробья устроили потасовку под крышей штаба. После того, как один из них прогнал второго, победитель зачирикал так громко, что стал заглушать голос кадровика. Офицеры заулыбались.
– На следующее построение всем офицерам прибыть с рогатками! – негромко объявил какой-то шутник.
– Посерьезней, товарищи офицеры! – подал голос начальник штаба. Улыбка с большинства лиц исчезла, но по плотно сжатым губам и морщинкам у губ можно было догадаться, что веселое настроение исчезло еще не полностью.
После того, как стало ясно, что незаконно отсутствовавших нет, офицеров штаба строем повели на правый фланг дивизии, построенной на плацу.
– Равняйсь! – скомандовал начальник штаба дивизии, – Смирно! Равнение на средину!!
Развернувшись и взяв правую руку под козырек, он пошел навстречу командиру дивизии.
– Здравствуйте, товарищи! – поздоровался генерал.
– Здравие желаю, товарищ генерал-майор! – раздалось в ответ. Но приветствие не было одновременным: один коллектив уже кончал произносить слово «Здравие!», когда другой только начинал и т. д.
– За приветствие оценку не ставят! Но с него начинается инспекторская проверка. Если поздороваемся с начальником инспекции недружно, как сейчас, то сразу сложится неприятное впечатление о нас. Поступим так: сейчас я поздороваюсь еще раз! Следите за моей головой. Я подниму подбородок вверх и опущу его. Вы начинаете приветствие, когда моя голова примет нормальное положение. Я стою за спиной проверяющего, он меня не видит. Но вы видите прекрасно. Начали! Здравствуйте, товарищи!