Астроном действительно не спал, поэтому не только выдал Попугаю пакет с гвоздями, но и вызвался помочь.
Когда все трое забрались на вершину столба и принялись забивать гвозди, дверь Зонтиковой избушки распахнулась. Из нее вылетела озверевшая Мотильда и швырнула в столб кухонную скалку. Когда скалка на высокой скорости уже приближалась к носу Попугая, Мотя увидела, что на столбе сидит не один дятел, а целых три, и они подозрительно похожи на Зонтика, Кофейное Зернышко и Попугая.
– Ой! – одновременно раздалось снизу и сверху, а через секунду к ногам Мотильды, как подстреленная утка, рухнул Попугай.
Антидятловую операцию продолжали вдвоем. Астроном и предводитель кукошкинцев ощетинивали столб гвоздями, в то время как метательница тяжелых предметов накладывала пожарному компресс на разбитый нос.
В деревне Малое Кукошкино начинался новый день.
Вокруг столба собралось полдеревни. Его верхушка стала похожа на гигантскую круглую щетку-расческу для укладки волос. Попугай с забинтованной головой гордо рассказывал жителям о своем гениальном плане, когда с чердака раздался голос Зонтика:
– Иди все сюда! Здесь что-то странное происходит.
Попугай осекся на полуслове и первым влетел в дом, за ним последовали остальные. В Малом Кукошкино уже давно не происходило ничего необычного, и призыв Зонтика был воспринят как начало каких-то новых приключений. Через несколько секунд чердак был под завязку набит любопытными жителями деревни. Все с интересом смотрели на предводителя, ожидая объяснений.
– И чего тут странного? – не выдержал первым Попугай. – Твой телик с помехами? Чего необычного мы тут должны увидеть?
– Не увидеть, а услышать! Прекратите галдеж и прислушайтесь! Раньше такого не было.
В наступившей тишине стало четко слышно шипение от помех. А потом стал хорошо различим какой-то сигнал, состоящий из коротких и длинных звуков. На некоторое время он прекращался, а потом повторялся вновь.
– А раньше он у тебя не пищал? – спросил Сфинкс.
– В том-то и дело, что нет! Только шипел. Как все испорченные телевизоры. И у меня такое ощущение, что я такой сигнал уже когда-то слышал.
– Ну а теперь еще и пищит, что тут такого? – пожал плечами Модест.
– А то, что это не помехи, это какое-то сообщение, только зашифрованное.
– Азбука Морзе, – послышался голос.