– Здорово, Валентиныч!
– Виделись, – сухо отрезал Ежов. – Докладывай.
– Хорошо, шеф. Как скажешь.
– Не паясничай. Говори коротко и по делу.
– Короче, немного не дойдя до торгового центра, я успел повидаться с новым видом существ. Выглядела эта тварь, как большая змея, у которой…
– Отставить! – оборвал его Валентиныч. – Головастикам нашим об этом расскажешь. А сейчас давай про «Чернику».
И Костя поведал старшему защитнику обо всём, что произошло в торговом центре, за исключением записки Тощего.
– Ну и как ты назовешь этих уродцев? – ощерился в улыбке Ежов. – Хотя постой, дай угадаю, – он почесал подбородок и призадумался. – Вялоносы? Роторуки? Яйцеболы?
– Ты ходишь вокруг да около, командир, – с довольной миной произнёс Костя. – Лоботрясы!
– О! Стоило догадаться! – протянул Валентиныч и вдруг снова посерьёнел. – Это всё? Ты обыскал тело Тощего? Заметил что-нибудь подозрительное? Это его рюкзак? Что-нибудь доставал оттуда?
– Притормози, Валентиныч, – зоолог поднял ладони на уровень плеч. – Поубавь интенсивность своего вопросогенератора.
– Отставить шуточки! Отвечай! – рявкнул Ежов.
– Да, я обшарил и тело, и рюкзак. С Тощего снял кобуру, а из рюкзака съел одну консерву. Ничего необычного я не заметил – стандартный набор джентльмена.
– Ты уверен?
– Вот рюкзак. Посмотрите сами, может, я что-то упустил. Труп, уж извините, не приволок.
– А жаль, – буркнул начальник.
– Чего?
– Короче, – проигнорировав вопрос, продолжил Ежов. – Готовься: послезавтра пойдёшь на другое задание. А сейчас иди в кассу и получи два вырия за «Чернику».
– Два вырия? Да ты издеваешься, Валентиныч!
– Повозмущайся мне тут, щенок! – ударив по столу, крикнул начальник. – Ты кобуру у Тощего взял? Взял. Консерву сожрал? Сожрал. А в кобуре, насколько я знаю, помимо пистолета, были ещё четыре полные обоймы.
– Две.
– Неважно. Всё равно ты уже сэкономил на боеприпасах и жратве. Так что ноги в руки и…
И тут на пороге кабинета появился Игорь. Его руки были связаны за спиной. Следом за ним в помещение вошёл одетый в гражданское худощавый тип подозрительного вида.
– Так-так, – с интересом произнёс Валентиныч. – Белинский Игорь Владимирович, – он выдержал паузу, осматривая Костиного друга с ног до головы. – Здравствуйте, мил человек! Присаживайтесь, не стесняйтесь.
– Разрешите доложить, товарищ командир! – отрапортовал худощавый тип неожиданно грубым басом.