– Я ведь рождён ползать, чудище! Земля – моя стихия! – приободрял себя Хруст, уклоняясь от выпадов круглолёта. – Ну всё, некогда мне с тобой играть.
Костя резко прыгнул вбок и со всех ног рванул в нужном направлении. Проворная в воздухе, но неуклюжая на земле тварь не смогла угнаться за человеком и достаточно быстро сдалась. Добежав до своей палатки, Хруст одним движением расстегнул молнию и нырнул внутрь. Впопыхах нащупав свой походный китель, он достал из кармана небольшую никелированную латунную трубку и поспешил прочь. Выскочив из палатки, зоолог решил бежать на помощь защитникам, но его планам не суждено было сбыться.
– Стоять! – донёсся знакомый властный голос из-за спины. – Руки на затылок!
Обернувшись, Костя увидел направленное на него дуло автомата, который держал Ежов.
– Какого чёрта ты тут делаешь? – спросил шеф защитников. – Клянусь, я вздёрну этого недонадзирателя!
– Не глупи, Валентиныч, – Костя медленно спрятал катану в ножны и поднял руки вверх. – Парень принял верное решение. Лучше потерять одного пленника, чем погубить целое поселение.
– Да я тебя прямо сейчас порешу! Безо всяких там голосований и виселиц!
– Ты оглох? Твой боец спас Ирий! У этой штуки радиус действия четыреста метров! – прокричал зоолог, указывая на блестящий предмет в своей руке.
– Что? Хочешь сказать, эта трубочка может убить здоровенную птицу? Не заливай, – отмахнулся Ежов и тут же изменился в лице. – Впрочем, не важно, Костелло. Ариведерчи!
– Ядрёши макароши! – вскрикнул Хруст, ныряя вперёд.
Но так как тварь была уже слишком близко, зоолог не успел увернуться и был схвачен цепкой лапой за левое плечо.
– Дурак ты, Валентиныч! – крикнул взлетающий зоолог, кинув металлическую трубку к ногам Ежова. – Это ультразвук! Подуй! – надрывался Костя, чтобы начальник защитников смог его услышать.
– Эй, боец! – обратился Ежов к ближайшему защитнику. – Подстрелить! – приказал он, указав на улетающего зоолога.
– Человека или тварь, товарищ командир?
– Без разницы.
Костя слышал, как мимо него со свистом одна за другой пролетают пули, но ничего не мог с этим поделать. Ему было по-настоящему страшно и хотелось молиться, но ни одной молитвы он не знал…
– Чи-и-иу! – пронзительно прокричала птица, заметно ослабляя хватку.
– Вот дерьмо, – выругался Хруст. – Держись, воробушек!