Перво-наперво она позвонила сестре Гретхен Вуд, надеясь, что девушка согласится поговорить с ней.
– Алло? – Тихий, хрупкий голосок.
– Привет, это Мейген?
– Да. А кто это?
– Меня зовут Эбби. – Маллен улыбнулась так, чтобы эту улыбку можно было услышать у нее в голосе. Улыбки могут иметь большое значение, даже если их никто не видит. – Одна подруга Гретхен сказала, что мне надо поговорить с тобой.
– Поговорить со мной о чем? – Голос Мейген утратил всякую мягкость. У Эбби сразу возникло предчувствие, что та уже разговаривала о Гретхен с целой кучей народу. И что совсем не рада опять поднимать эту тему.
– О твоей сестре.
– Послушайте, я не знаю, кто дал вам мой номер. Я не знаю, где Гретхен, ясно? Она даже не поговорила со мной перед уходом! И знаете что? Мне плевать, даже если она и вправду сожгла дом этого поганца дотла! Просто оставьте меня…
– Я не думаю, что это она сожгла тот дом, – быстро сказала Эбби, прежде чем Мейген успела повесить трубку.
– Да ну? Хм, тогда вы практически единственная, кто…
– Я не единственная. Ты ведь тоже не думаешь, что это ее рук дело.
Последовало короткое молчание.
– Да, не думаю, – наконец произнесла Мейген. – Хотя вообще-то неважно. Я не знаю, где она. И, по правде говоря, даже не уверена, что она этого не делала. Ей просто до ужаса этого хотелось.
– Хотелось? – переспросила Эбби.
– Все в Дугласе хотели смерти Йейтса.
– Похоже, Гретхен была не такой, как все. Как она относилась к Йейтсу?
– Я не знаю. В смысле, этот мужик ведь был педофилом, верно? – Голос Мейген дрожал.
Тут явно что-то прослеживалось.
– Откуда Гретхен знала Йейтса?
– Она не… Послушайте, абсолютно все знали Йейтса. Он был тем мужиком-извращенцем, от которого нам всем советовали держаться подальше, ясно?
– Да, советовали держаться подальше, – эхом повторила Эбби.
– Вот именно. Вот и всё.
– И всё?
– Послушайте, вы вроде сказали, что, по-вашему, Гретхен этого не делала…
– Я и вправду думаю, что Гретхен этого не делала, – подтвердила Эбби. – Но еще я думаю, что она знала Йейтса.
– Не напомните, кто вы такая? Вы, типа… репортер или что-то в этом роде?
– Я из департамента полиции Нью-Йорка, – ответила Эбби, надеясь, что Мейген не бросит трубку.
– Нью-Йорка? – Та явно недоумевала. – Тогда почему вы пытаетесь найти Гретхен?
– Я уверена, что Гретхен попала в беду. Она связалась с кое-какими плохими людьми. И я хочу найти ее до того, как она пострадает.