– Форточник хочет сбежать! – радостно заявил Тирум. – Давай я всыплю ему десяток плетей?
– Это правда? – Десен равнодушно посмотрел на меня.
– Конечно, правда, – я и не думал юлить. – Ещё вчера я шёл себе спокойно по пустыне, а сегодня очнулся в рабском ошейнике в не самой приятной компании, – я демонстративно посмотрел на играющего ножом Тирума.
Десен хмыкнул, а Тирум заскрипел от злости зубами.
– Да ты… Да я…
Господи, если бы он только знал, сколько раз я слышал вот эти вот: «Да я, да тебя…»! Вот серьёзно, подчас складывается впечатление, что не живые люди, а НПС какие-то.
Хотя работорговцев я вообще за людей не держу.
– Спокойно, Тирум, – Десен с интересом посмотрел на меня. – Сбежать, значит, хочешь?
– Все хотят, – я пожал плечами. – Разве нет?
– Тирум, иди, покорми рабов, – местный биг босс властно кивнул в сторону пленников. – И дай им воды. Если хоть один не дойдёт до Города, клянусь Древними, ты займёшь его место.
Тирум бросил на главаря злобный взгляд, но ослушаться не посмел и поплёлся к шатру, что-то бормоча себе под нос.
– Держи! – Десен кинул мне чёрствую лепёшку. – Садись.
Я ловко поймал брошенный сухарь и, усевшись прямо на песок, принялся не спеша его разгрызать.
Хотелось проглотить, не жуя, но я слишком хорошо знал, что происходит с людьми, которые обжираются после недельной голодовки.
Причин неожиданной щедрости Десена я не знал, но в благодарность мысленно пообещал себе убить его быстро, без мучений.
– Знаешь, – главарь бедуинов снял с огня медную джезву, из которой умопомрачительно вкусно пахло кофе, – не все рабы хотят свободы.
Я скептически посмотрел на работорговца и позволил себе неверяще хмыкнуть.
– Ты, наверное, думаешь, с чего это я решил с тобой поболтать? – неожиданно поинтересовался Десен.
– Честно говоря, это как раз таки понятно, – я пожал плечами. – Солнце поднимается всё выше, сейчас или спать, как они, – я кивнул на завалившихся в шатре бойцов, – или развлечь себя беседой с форточником.
– Умный, – кивнул Десен. – Ты военный?
– С чего вы взяли? – удивился я, благоразумно не став поднимать тему про мундир. – Ааа, мундир, да? Нет, это гимназистская форма такая.
– Гимназия? – прищурился кочевник. – Для магов?
– Что-то типа того, – кивнул я.
– Расскажи про свой мир, – не то попросил, не то приказал Десен.