– Пусть только сунется, мы ему быстро охоту отобьем, – произнес красноармеец. – Не впервой.
– Да, – грустно произнёс пират, – если бы все было так просто. Наверное, мне придётся скоро уйти на поиски…
Но Артём не услышал, на поиски кого собирается идти старый пират. В носу сильно защекотало и он, не сдержавшись, чихнул. Фонарик в тот же миг погас, а игрушки замерли. Артем потянулся и достал пирата. Он находился в своей позе, как и всегда и ничего не говорил.
– Наверное, мне это приснилось, – в задумчивости произнес мальчик. – А может и нет. Джонни говорил мне, что вы все можете разговаривать. Или вы это делаете только на Новый год? А может я ещё сплю?
Артём повертел пирата, а затем лег на кровать, укрылся одеялом с головой, засунул руку, с зажатым в ней пиратом, под подушку и крепко заснул.
Появление странного старика
За завтраком Артём не унимался:
– Мам, а как та думаешь, игрушки могут разговаривать?
– Не знаю, сынок.
– А я знаю, что могут, – ответил он, двигая по столу старого пирата. – Мне даже сегодня ночью приснилось, что мои игрушки разговаривают. И мне кажется, что они что-то замышляют.
Мама посмотрела на часы:
– Давай меньше болтай, допивай чай, и побежали, а то опоздаем.
Артём сделал глоток и встал из-за стола. Он положил пирата в карман брюк и побежал в коридор.
– Мам, я тебя на улице подожду! – крикнул он. Затем открыл дверь и выбежал на лестничную площадку.
Спустившись на первый этаж, мальчик положил руку на входную дверь и оглянулся назад – посмотреть, не спускается ли мама за ним. В это время дверь открылась и Артём, потеряв равновесие, вывалился из подъезда на улицу. Чьи-то сильные руки не позволили ему рухнуть на землю. Приобретя потерянное равновесие и почувствовав под собой твёрдую опору, Артём поднял глаза. Перед ним стоял высокий старик с длинной бородой и в деловом костюме. Руки, голова и всё тело излучали яркий белый свет. Артём даже слегка прищурился.
«Белее белого», – мелькнуло у Артема в голове.
– Здравствуйте, – поздоровался он с незнакомцем.
Старик пристально посмотрел на мальчика. Затем кивнул в ответ головой и, ничего не ответив, вошел в подъезд. Едва за ним закрылась дверь, как из подъезда вышла мама Артёма.
– С кем ты здоровался? – спросила она.
– Какой-то светящийся старичок прошел в подъезд. Но это точно не дед Мороз. Его я знаю.