Она всегда так его называла. И здесь назвала, хотя не стоило, наверное. Всё-таки участковый. Лейтенант. Тогда, после школы их пути разошлись. Лена пошла в педагогический, про Игоря и думать забыла. А когда узнала, что он теперь их участковый, несказанно этому удивилась. Игорёк – и милиционер. Опорный пункт размещался прямо в Ленином доме, в первом подъезде. Они встречались иногда, когда Лена шла на работу или возвращалась из школы. Здоровались и шли дальше по своим делам. К чему-то вспомнила его неловкие ухаживания на выпускном вечере, но тут же выбросила эти воспоминания из головы.
– Ты ко мне?
– Денис Шмаков пропал.
Вот так вот, выдал сразу! Наверное и сам не мог больше в себе держать.
Лена не поняла вначале, быстро оглядела класс, словно не веря инспектору. Нервно улыбнулась, но улыбка получилась испуганной. Ею она попыталась дать понять, что он ошибается, все дети на месте и тут же укорила себя, вспомнила, что сама же спрашивала о Денисе. Но, как такое возможно? Что значит – пропал?
– Что значит – пропал? – Этот вопрос она уже произнесла вслух.
– Мама пришла его будить, а кровать пустая, – Игорь не глядел на Лену. – Холодная.
Это был обычный понедельник и это было только началом. В течение недели пропали ещё двое детей. И оба из Лениного класса.
Она не хотела идти домой. Здесь, в классе, ей было лучше. Казалось, что все они вместе, рядом. Её воробышки. Все на своих местах, чирикают себе что-то. И не было этих исчезновений, этой боли. Здесь ей казалось, что невидимые нити сплели их в один крепкий клубочек, а стены класса охраняют от всех напастей. Прошла неделя, а результатов нет. Весь город искал ребят, из Москвы прислали группу, но всё впустую. И никто ничего не видел и не слышал. «Мистика какая-то», – думала Лена и сама себя одёргивала. Её несколько раз вызывали. Корнилов, следователь из Москвы, всё её расспрашивал, расспрашивал, а у самого взгляд такой осуждающий, что, мол вы, Елена Сергеевна, за классом-то не уследили? Тоже мне – педагог. Глаза заволокло слезами. Лена машинально их вытерла и с трудом заставила себя подняться. Так дело не пойдёт. Надо собраться и придумать, наконец, что-нибудь. Почему-то она была уверена, что ребята найдутся. Спроси у неё, откуда такая уверенность, она ничего бы не ответила. Но твёрдо знала, что в её силах остановить всё это безумие. «Мы не там ищем. Не там. Здесь что-то другое». Но что это «другое» Лена и сама не могла объяснить. Не могла ни увидеть его, ни пощупать. А пока она навестит Игоря. Может вдвоём у них лучше получится.