– Мисс Бауэрс, наш разговор касается убийства, я бы попросил…
Белла его перебила:
– Да, конечно. Катрин, душка, сегодня у тебя выходной. Побудь с дочерью.
– Но не покидайте особняк, – напомнил Луи о запрете.
– Спасибо, мисс Белла, – Катрин встала с кресла и зашла в дом.
Детектив сел на ее место.
– Мисс Бауэрс, сделать подземный туннель из поместья в банк была идея Джеймса, верно?
– Да, один его знакомый в пятидесятых годах погиб под лавиной, и Джеймс решил построить на такой случай подземный ход. Арденнские горы1, конечно, скапливают на себе много снега, но лавины здесь крайне редки. Мой муж, несмотря на это, решил сделать что-то похожее на систему казематов в городе, построенную испанцами и австрийцами в XVIII веке2. Сейчас туда водят школьников на экскурсии. Нашему же подземному ходу уже 25 лет, – после этих слов Белла шумно отхлебнула из чашки.
– Ясно, я также хотел спросить, сколько у вас в доме прислуги?
–Немного. Кухарка с поваром, две горничные, садовник и несколько охранников. Для такого дома, я бы даже сказала, мало. Но Джеймс любил повторять, что благодаря Уилберфорсу и Кларксону рабство прекратилось3, – нависла недолгая пауза. – Да мы и сами справлялись.
– А Катрин?
– Что Катрин? Она была мне подругой. Нет, даже больше, чем подругой. Она была для меня как дочь. Я люблю ее. Она прекрасный собеседник… Да и вообще…
– Ясно, спасибо, мисс Бауэрс. На этом у меня, пожалуй, все.
– Славно поболтали, – Белла пододвинула кресло к журнальному столику, за которым сидела. – Если я еще понадоблюсь, вы знаете, где меня искать.
Луи вошел в дом и наткнулся на Билла – он как раз выходил. Паскаль пробормотал: «Извините» и скрылся за поворотом. Старший сын Беллы подумал: «Чего это он такой вежливый? Может, мать уже с ним поговорила?»
Мужчина собирался поделиться с матерью своим предубеждением по отношению к детективу, но после этих извинений передумал. Вот если бы Луи опять «выставил его дураком», другое дело, вот тогда Билл, ничуть не сомневаясь, отправился бы к Белле, а при таком раскладе – нет.
IV
Детектив пригласил к себе в кабинет Саманту с мужем, чтобы выслушать их показания.
– Мне нужно задать вам несколько вопросов касательно преступления, – пояснил Луи.
– Да, конечно, – Саманта, сидя на диване, закинула ногу на ногу.
– Насколько я понимаю, —сказал он, – вы приехали одними из первых.