Вне зависимости от причин искусственные ели завоевали признание и находятся на пике популярности. Они невероятно привлекательны и выглядят даже более «настоящими», а кроме того, однажды купив такое дерево, его можно наряжать каждый год. Большую часть искусственных елок поставляет Китай, а живые ели привозят с запада США.
Что интересно, если раньше искусственные ели делали из алюминия, то сейчас – из пластика и резины. В процессе создания таких деревьев задействуется большое количество токсичных веществ, в том числе свинца, особенно когда к ветвям припаивают оптоволоконные фонарики. В этом случае в инструкции мелким шрифтом написано, что нельзя трогать елку без перчаток!
Те из нас, кто любит деревья, оказываются перед выбором: ставить ель или нет? Если да, то будет это живое дерево, срубленное или искусственное? Каждый делает такой выбор самостоятельно, но поразмышляйте о следующих положениях, приведенных на сайте Американской национальной ассоциации рождественских деревьев.
• Каждый акр на еловой ферме обеспечивает достаточно кислорода для восемнадцати человек.
• За каждое срубленное рождественское дерево на ферме высаживают три саженца.
• За год среднестатистическое вечнозеленое дерево производит достаточно кислорода для семьи из четырех человек и поглощает углекислый газ, выбрасываемый в атмосферу четырьмя автомобилями.
• Высаживание деревьев – самый дешевый и эффективный способ сократить выбросы углекислого газа в атмосферу.
• Нераспроданные деревья превращают в мульчу, древесную стружку и компост.
Украшение вашего новогоднего дерева должно стать веселым действом – вы можете даже сделать из него официальное «событие», пригласив друзей и организовав столик с освежающими напитками и закусками. По обычаю, разобрать рождественскую ель и снять все украшения нужно на 12-ю ночь, 5 января. А вот убирать раньше не стоит, чтобы не навлечь неприятностей из-за непочтения к дарам вечнозеленых растений. Тем не менее, вы можете убрать елку раньше, если она опасно высохла. Важнее предотвратить пожар, нежели соблюсти древнюю традицию!
Убирая ель, начните с церемонии благодарения. Заверните и спрячьте искусственное дерево и с почтением избавьтесь от натурального. Некоторые выносят украшенную семенами и шишками ель в свой двор, где она еще стоит какое-то время, радуя птиц и мелких грызунов. Кто-то отдает дерево на переработку или пилит на небольшие части, чтобы затем растопить ими камин. Не забудьте отрезать приличную часть ствола для йольского бревна на следующий Новый год.