– Сядь! – нетерпеливо повысил голос князь. – И ешь! Пива выпей.
Монах молча опустился на низенькую скамейку возле стола. Взял кусок мяса, мгновение помедлил и жадно впился в него зубами. Не прекращая жевать, с бульканьем налил в деревянный кубок пиво из кувшина. Выпил, не отрывая взгляд от князя, и вытер губы рукавом рясы.
– Хорошо, – кивнул Болеслав.
Монах тут же поставил кубок на стол и замер, сложив руки на коленях.
Болеслав снова одобрительно кивнул. Этот Бенедикт нравился ему своим нарочитым послушанием.
– Теперь слушай, – сказал князь. – Завтра ты отправишься с епископом Адальбертом и его братом в Пруссию. Мне нужно, чтобы ты как можно больше разузнал о земле пруссов – чем она богата, какие племена на ней живут, сколько воинов. Понял?
Бенедикт молча кивнул.
– Узнай, враждуют ли пруссы между собой. Попытайся втереться к ним в доверие. И ещё…
Болеслав замолчал. Монах терпеливо ждал продолжения.
– Ты раньше был рыбаком?
– Да, княже, – чуть хрипловато ответил Бенедикт.
– Значит, воды не боишься, и плавать умеешь?
– Умею.
– Хорошо. В Гданьске купи лодку – на ней вы доберётесь быстрее и надёжнее.
Болеслав отвязал от пояса кошелёк и бросил его на стол. Кошелёк глухо звякнул.
– Если епископ Адальберт и его брат утонут во время шторма – я не слишком расстроюсь. Ну, а твоего возвращения жду с нетерпением. Наградой не обижу.
Князь отвёл взгляд всего на одно мгновение, а когда снова посмотрел на Бенедикта – кошелька на столе уже не было.
Монах легко поднялся со скамейки.
– Всё понял, княже! – сказал он и глубоко поклонился.
Июнь 1970-го года. Балтийск, Калининградская область СССР
Майор вцепился в меня как бульдог – хоть разжимай челюсти монтировкой.
Вот когда я порадовался своему настоящему возрасту. Если я чему и научился за прожитые семьдесят шесть лет – так это разбираться в людях. Ну, и ещё некоторым вещам. Например, анализировать информацию.
Только вот в Никите ошибся. Обычное дело, когда человек тебе симпатичен. О симпатичном человеке часто думаешь лучше, чем он того заслуживает.
Точнее, не ошибся. Знал я, что Никита любит деньги. Вот только не знал – насколько.
А может, я и несправедлив к парню. Кто знает, как те бандиты на него вышли и чем пригрозили.
Глядя на орущего майора, я очень ясно понял, что у него на меня ничего нет. Есть какие-то основания для допроса, о которых я не знаю, но и только. И сейчас он просто-напросто пытается взять меня на пушку, надеясь, что я не выдержу и добавлю ему информации.