Когда мы вышли на поляну, семья ждала нас. Особенно Синдира. Увидев улыбку на моем лице и благодарность, она передала ребенка мужу и побежала ко мне.
– Я буду ждать от тебя рассказа, – она кинулась мне на шею и заговорщически шепнула мне на ухо.
Я пересказала ей наш разговор, когда мы уже ехали. Фуэго и Дебер сидели снаружи на месте кучера. Я не спрашивала, о чем их разговоры, Синдиру это тоже не интересовало. Зато у меня появился к ней вопрос.
– Почему вы не дали имя сыну?
Синдира посмотрела на него, словно сама искала ответ.
– Честно, мы не придумали. Я не знаю, каким он вырастит, что ему понравится. Вдруг имя не подойдет ему.
За все время поездки Синдира впервые была в замешательстве.
– Разве имя должно отражать суть человека? – глупый вопрос для ведьмы холода, чье имя означает лед.
Синдира улыбнулась:
– Да, я так думаю, – она посмотрела на меня, как будто обдумывала то же, что и я, – я бы хотела, чтобы у него был выбор самому стать тем, кем он хочет.
Я задумалась. Прошло уже несколько минут, когда я воскликнула:
– Элек!
Синдира подняла бровь.
– Его имя может быть Элек. Элек – значит выбор, – я пояснила.
– Элек… – Синдира почувствовала на языке это имя, задумалась, – Элек.
Ребенок посмотрел на мать. Он радостно засмеялся, соглашаясь и признавая имя.
– Дебер! Нашего сына будут звать Элек! – девушка крикнула мужу.
Мужчина заглянул в повозку и радостно улыбнулся, повторяя имя.
Фуэго тоже посмотрел на нас. Потом на меня и подмигнул.
– Элек! Элек! – Синдира повторяла его имя, а малыш радостно угукал в ответ.
Выбор. То, чего не было у меня. То, что у меня отобрали. Сначала Ниев, превратив мое сердце в нерабочий аппарат, затем отец, лишив права на трон. Выюор – это то, что каждый раз старалась отнять мать, приказывая следовать по ее же пути. Но Фуэго дал мне выбор. Идти и сражаться за трон или остаться в том доме. Добиться того, чего я заслу- живаю, или наслаждаться тем, что имею. Остался ли он со мной, выбрав я второе?
Мы ехали уже около недели. Каждый день был лучше предыдущего. Фуэго действительно стал относиться ко мне, как к другу. Синдира рассказывала все больше подробностей из жизни. Даже Дебер потеплел и активно вступал в беседы. Мы потихоньку сближались друг с другом, превращая случайную попутку в компанию друзей.
Я только совсем забыла об одном. Пустяк, о котором я не хотела никому говорить. Мой день рождения.