– Ух, ну и побито же они выглядят, – подметила Кларисса.
– Видать, хорошо им досталось, – вторила Мелисса.
– Короля видишь? Что думаешь? – спросила Кларисса.
– Совсем не как на монете, – разочаровалась Мелисса, – профиль не тот, не такой мужественный, и нос совсем не прямой, а кривой. Одни враки.
– Только приукрашивать себя горазды! Лучше бы бои выигрывали!
– Так вот задумаешься, а что еще они приукрашивают? – задалась вопросом Мелисса. – Может, они все поголовно кривые и косые…
– А как тебе принц?
– Ну… так… – принц явно не был во вкусе у Мелиссы.
– Пфф, ничего ты не понимаешь, дурёха, – начала отчитывать свою подругу Кларисса, – принц он и есть принц. Даже без глаза и с одной ногой он лучше их всех. А вот как будешь королевой, сможешь тогда крутить интрижки с кем угодно. Они все так делают.
– И то верно… – согласилась Мелисса, будто на нее снизошло откровение.
– А где Герой? – тихонько спросила Терца. – Я не могу его углядеть…
– Ой, наверное среди тех, кто закован в броню, – предположила Кларисса. – Кстати, тоже хороший вариант, постоянно на войне.
Мелисса задумчиво кивнула в знак согласия.
Терца продолжила внимательно разглядывать королевскую свиту в поисках Героя. Но даже она не успела заметить, как у лошади короля заплелись ноги. Животное отчаянно дернуло головой и, завалившись набок, с жалобным ржанием упало навзничь. Ехавший рядом принц попытался было поймать отца, лишь для того, чтобы последовать за ним вместе со своей лошадью, упав, как фишки домино.
– Да ладно! – воскликнула Кларисса, как можно сильнее уперев глаз в подзорную трубу.
Удивленный вздох толпы был отчетливо слышен даже в башне. Однако суматоха и беспокойство зевак ни капли не тронуло изможденных солдат, совсем не торопившихся вынимать своих соверенов из-под лошадей.
Пока нерасторопные солдаты собирались с силами, Терца перевела свой взгляд на людей в толпе. Настоятельница кричала и трясла руками, явно призывая окружающих на помощь. Магистр закрыл свое лицо обеими руками и монотонно закачал головой. Лицо иноземца исказила злая улыбка, он плюнул себе под ноги и пошел прочь.
Шум взволнованной толпы прорезало скрипом закрывающихся ворот.
– Подождите, – обеспокоенно произнесла Терца, – а где армия?
– Как где? Вот же она! – в недоумении ответила Кларисса.
– В учетных записях десятилетней давности говорилось, что королевская армия насчитывала почти десять тысяч солдат; каждый из лордов, подданных короля, мог собрать армии по несколько тысяч человек, и это уже не говоря о годных к призыву жителей столицы и соседних городов и поселений, которых всегда собирали за считанные недели в случае войны…