– Гунцзыы… гунцзы… – ответило эхо.
– Цянь-гунцзы, поди сюда на минутку! – крикнула Бай Юй. – Дело есть!
Тихая ночь.
Мир живых покоем объят.
Только луна заглянула в колодец, и отражения черных ветвей закачались на черной воде.
Бай Юй поежилась.
– Цянь-гунцзы, ты дома? – позвала она еще громче, перегнувшись через каменный бортик.
– Ай! – закричала она.
Могучая сила ухватила ее поперек туловища, подняла и оттащила от колодца! Бай Юй от неожиданности замахала руками и ногами, как испуганная птица, пытающаяся вспорхнуть из гнезда, но не смогла пересилить железную хватку.
– Молодая госпожа совсем, видно, мозги потеряла! – сказал над ней сиплый голос. – Вы что же это делаете, сами в колодец лезете?!
Бай Юй задрала лицо и в жуткой близости от себя увидела раздутые ноздри и вдалеке над ними – выпученные глаза.
Луна испугалась и спряталась за ветвями утуна.
– У Маогэнь! – сказала Бай Юй.
– Вам что бедная старая служанка говорила?! – ругалась на нее У Маогэнь. – Вам разве не говорили не ходить сюда ночью?!.. Да не брыкайтесь вы, имейте уважение к пожилой женщине…
Страшно было подумать, какой силы был захват у У Маогэнь, когда она была молодой женщиной!
– Ступайте-ка вы домой, – пыхтела У Маогэнь, утаскивая Бай Юй.
У нее просто зла не хватало на эту девчонку! Правильно все говорят, что у нее не все дома!
– Вы лучше никуда со двора не выходите, – сказала напоследок У Маогэнь, дотащив Бай Юй до холодного двора. – Сегодня приехали гости, не хватало еще, чтобы вы при них сожгли что-нибудь или нырнули головой в лужу!
– Гости? Но ведь господина нету дома, – удивилась Бай Юй.
– Это ничего, приехал его побратим, говорят, хозяин велел принять его, как родного и ни в чем не отказывать…
– А, – сказала Бай Юй, направляясь к своей двери.
– И лучше вам, госпожа, на глаза этому побратиму не попадаться… Говорят еще, что он несдержанный… он…
У Маогэнь не знала, что дальше сказать, чтобы было прилично. Она вспомнила, как знахарь Суэй показывал бесстыжий корень женьшеня, поэтому она выставила указательный и средний палец в виде ног, и попробовала их посгибать такими же непотребными движениями.
– Кавычки? – спросила Бай Юй. – Цитирует изречения?
У Маогэнь звучно хлопнула себя по лбу.
– Ага, – сказала она. – Цитирует. Именно что. Всех без разбора… У вас госпожа и правда, что ли, 傻瓜 бестолковая тыква вместо головы?