– Мать дома?
Рудольф на ходу стянул плащ с меховым подбоем и сунул в руки ближайшему спиру. На краткий миг на него пахнуло холодом – позабытое после жизни среди обычных людей чувство. Ничего, Рудольф скоро привыкнет, вспомнит.
– Да, ее сиятельство ждала вас.
Рафус по пятам следовал за юным господином. «Как же он постарел!» – промелькнуло в голове Рудольфа. За каких-то пять лет волосы поседели, лицо сморщилось, однако движения оставались по-прежнему быстрыми, ловкими. И все же скоро придется искать ему замену.
И без того минорное настроение Рудольфа окончательно рухнуло в ледяные бездны. Он не желал ничего менять, расставаться с верным Рафусом.
«Потом, не сейчас!» – отогнал от себя Рудольф тревожные мысли.
– Ты опоздал.
Полный осуждения голос эхом отразился под сводами огромного холла. В свое время он пугал маленького Рудольфа, напоминал склеп. Что ж, теперь усыпальница обзавелась достойным постояльцем – его матерью.
Запрокинув голову, Рудольф посмотрел на величественно замершую на площадке второго этажа вдовствующую графиню. Облаченная в черное с ног до головы, с развевающейся за спиной черной же вуалью, в плотных перчатках, она напоминала саму смерть. Единственное яркое пятно – губы. Даже траур не заставил Луизу Александру изменить любимой помаде.
– Ты опоздал на два дня, – упрямо повторила вдовствующая графиня.
Она не собиралась спускаться, ждала, пока сын сам поднимется к ней.
– Ты была в лаборатории?
Рудольф указал на ее перчатки. Такие надевали при работе с ледяными глыбами.
– Да, кучер повредил ногу, пришлось ее подправить. Но ты не ответил на мой вопрос.
– Разве ты что-то спросила? – пожал плечами Рудольф.
– Ты просто не пожелал услышать. Как всегда!
Впервые за время их разговора Луиза пошевелилась – поправила вуаль.
Мимо прошмыгнули два спира. Они споро тащили вниз большой сундук. Следом личная камеристка Луизы, столь же важная и несгибаемая, как хозяйка, пронесла шкатулку с драгоценностями.
– Ты уезжаешь? – поднял брови Рудольф.
Отца похоронили только вчера, а мать уже торопится в дорогу.
– Да. – Показалось, или по ее лицу пробежала тень тревоги? – Мой ревматизм не выдерживает этого холода.
Рудольф едва заметно покачал головой. Если бы он вернулся на час-другой позже, и вовсе не застал матери. Хотя общаться с ней посредством зеркала куда приятнее, нежели в живую.