Однажды путники вышли к подножью высоких скал. В скале зиял мрачный проход, ведущий куда-то вглубь. Эрик зажёг факел, и они осторожно ступили в пещеру.
Вскоре туннель привел их в просторный зал со сталактитами. Здесь они развели костер и устроили привал после долгого перехода.
– Как думаешь, нам стоит поселиться в этой пещере? – спросила Кристина, грея руки у огня.
– Здесь мы будем в безопасности от угроз снаружи.
Но Эрик с сомнением оглядел мрачное подземелье.
– Не знаю… это место кажется мне зловещим, – ответил Эрик, разглядывая мрачные своды пещеры.
– Будто здесь таится какая-то опасность.
Действительно, по мере того как глаза привыкали к полумраку, можно было разглядеть странные узоры на стенах, похожие на паутины. А в дальнем конце пещеры виднелись темные ниши непонятного назначения.
Кристина ежилась от жутких ощущений этого места:
– Ты прав, здесь мы точно не найдем покоя. Нам лучше уйти.
Они собрали вещи и поспешили выбраться обратно на поверхность, стараясь ступать как можно тише. Казалось, сами стены провожают их недружелюбным взглядом.
Оказавшись снаружи под открытым небом, путники с облегчением вдохнули свежий воздух. Та пещера определенно была обителью чего-то древнего и зловещего.
Эрик и Кристина продолжили свой путь в надежде отыскать более приветливое и безопасное пристанище. Но где его искать в этом опасном мире, полном невиданных угроз?
Ответ должен был подсказать им следующий день странствий.
Часть 12. В поисках нового дома
Продолжая скитаться в поисках нового дома, Кристина и Эрик вышли к подножью утеса, возле которого протекала бурная горная река. Путники решили устроить привал в этом живописном месте и отдохнуть от долгого перехода.
Кристина с наслаждением умылась в прохладной родниковой воде, а Эрик развёл костёр и приготовил скромную трапезу из припасов. После еды они устроились у огня, грея усталые ноги.
– Интересно, а есть ли где-то место, где мы смогли бы обрести покой? – задумчиво произнесла Кристина, глядя на пляшущие языки пламени.
– Есть, милая! И я знаю, где именно, – неожиданно раздался звонкий голос.
Эрик и Кристина удивленно оглянулись и увидели странное существо, сидящее на камне неподалеку.
На камне перед изумлёнными путниками сидело существо ростом чуть выше локтя Эрика. Это был лесной эльф с заострёнными, слегка удлинёнными ушами и миниатюрным телосложением.