Николай II, последний русский император, подчеркивал значимость духовного воспитания в формировании личности. В его письмах и дневниках можно найти множество упоминаний об этом. Он писал:
«Духовное воспитание должно идти впереди материального, ибо без него последнее лишено основы и нравственного направления»
Истоки патриотизма можно проследить еще в период Древней Руси, когда в документах и летописях IX века упоминается понятие патриотизма, правда пока еще не сформулированное. Он проявлялся в личных отношениях и связывался с верностью конкретному субъекту или группе субъектов, таким как князь или дружина. В то время верность была важным элементом, и князь не мог оставить свое войско на поле битвы, а дружинники не могли бросить дружину во время боя, хотя могли перейти к другому князю. Отсутствие стремления к захвату чужих земель, а скорее стремление к защите, было характерно для этого исторического периода.
Военные походы служили средством воспитания взаимовыручки, товарищества, смелости и героизма во имя отечества. Особое внимание следует уделить такому аспекту, как «презрение к смерти». На протяжении многих лет развития общества и государства, эти качества стали основой патриотизма и стали важными элементами социального и духовного характера.
В 1717 году было опубликовано сочинение барона Петра Шафирова под названием «Рассуждение, какие законные причины Его Царское Величество Петр Первый, царь и повелитель всероссийский… к начатию войны против короля Карла XII Шведского 1700 году имел…». Это произведение фундаментальное по своей значимости и влиянию на историческую науку, так как оно является «первоисточником» – первым источником – по данной теме.
Одной из примечательных деталей этого произведения является его заслуга в формировании нового понятия – слова «патриот». Именно в этой книге, согласно исследованиям лингвистов, впервые прозвучал этот термин. Оно стало мостом между патриотизмом и обязанностями гражданина перед своей Родиной.
Основы патриотического воспитания, субординации, организации и тактики закладывались и ранее, в первых воинских догматах: «Воинские артикулы», «Устав ратных и пушечных дел», «Учреждение к бою по настоящему времени», «Для полевой битвы правила», «Морской устав» и «Устав воинский 1716 года».